第396章 可惜（请不要订阅本章） (第2/3页)
那是一家酒馆兼旅店，据说起初是一群使用苹果树制成的乐器的吟游诗人，凑在一起成立了这家店。外观虽然老旧，内部装潢却意外地坚固而清洁。墙上不会有缝隙让风灌进来，地板也擦得亮晶晶的。虽然住宿费的确不便宜，但还不至于付不起，对赫克朗他们，不，对工作者来说，这里可以说是最上等的旅店。
跟帝都的头等旅店相比之下，的确样样都不如人。但那种场所适合光明磊落的冒险者，却最不适合工作者。
首先，找上工作者的委托经常是些不讨喜的工作。为此，人群进出相当显眼的场所，会让委托人裹足不前。但如果因此而拿治安差的地方当据点，又可能惹麻烦上身。
再来是好几支工作者小队都用这里当据点，使得「歌唱苹果亭」这种旅店受到委托人的欢迎。这是因为工作者不像冒险者有工会，委托人必须靠自己的门路找到工作者。这时候，如果工作者分散在各个地方，对委托人来说会很麻烦。
还有一个对工作者而言的好处，就是住在同一间旅店可以彼此增加亲近感，避免互相残杀的委托。最后是最为重要的理由——就是这里的饭菜好吃。
希望可以吃到他最喜欢的猪肉浓汤。他一边想像着今晚的餐点一边走进大门。
他抱着这种想法走进旅店时，听到的既不是同伴的「你回来啦」也不是「辛苦了」。
「——所以我就跟你说！我不知道！」
「不不，您这样推托我很困扰啊。」
「我不负责照顾那个女孩，也不是她的家人，怎么可能知道她跑去哪里了啊。」
「你们不是同伴吗，不可能只因为你一句不知道，我就摸摸鼻子走人吧，这是我的工作啊。」
在旅店一楼，酒馆兼餐厅的正中央，一对男女正在大眼瞪小眼。
那个女人他再熟悉不过了。
眼神凶恶的脸庞没有一点脂粉味。这名女性最吸引目光的地方，就是比一般人长上许多的耳朵。不过也只有森林精灵的一半程度，没错，她的种族就是半森林精灵。
森林精灵这种生物的体型比人类更纤瘦，而看到她的肢体就知道她也继承了这种血统，整个人显得相当纤瘦，胸部与臀部完全没有女性特有的浑圆感。看起来就像嵌了铁板，光以体格判断，就算近看也可能一时间误认为男性。
她身上穿着紧身皮甲。平常装备的箭筒与弓箭没带在身上，武器只有佩在腰际的短刀。
她的名字是伊米娜。是赫克朗的同伴之一。
不过，与伊米娜面对面的男人他不认识。
男人虽然不停鞠躬哈腰，眼神里却没有丝毫道歉之意。不只如此，还混杂着令人厌恶的色彩。不过好歹摆出了客气的态度，看来还算有点脑筋。
男人的手臂与胸膛都长满结实的肌肉，光是站在面前就会给人威吓感。这人动手打起人来大概不会有任何犹疑，但是对付伊米娜靠臂力是没用的。
这是因为伊米娜虽然看起来纤弱，实力却是一流，能够轻易宰掉对自己本事有点自信的小混混。
「所以我就一直跟你说！」
听见火冒三丈的尖锐声音，赫克朗急忙插嘴。
「你在干嘛啊？伊米娜。」
听到赫克朗的声音，伊米娜这才注意到他，转过头来。然后露出惊讶的表情。
她这个知觉敏锐的游击兵似乎讲话讲到忘我，没察觉到赫克朗的存在。这证明了她有多激动。
「……你谁啊？」
把赫克朗视作不速之客的男人，用恫吓的声音问他。这人目光犀利，散发出随时可能动手打人的氛围。只不过对于经常与凶恶魔物对峙而存活下来的赫克朗而言，这点小伎俩只会让他苦笑。
「……我们的领队啦。」
「喔喔喔，这可真是太好了。您就是赫克朗·塔麦特吧，久仰大名。」
男人表情倏然一变，堆起了笑脸，引起了赫克朗少许厌恶感。
赫克朗不知这个男人是为何而来，但他可是来到了这家——赫克朗等人充当据点的——旅店，不太可能不知道赫克朗是谁。
刚才那种恫吓声调，很可能是用来估量赫克朗有多少斤两。只要赫克朗对男人的威胁稍微显露惧意，他一定会继续盛气凌人地开始谈判。
在工作者与冒险者当中，也有人不把宰杀魔物当一回事，遇上人类却会顿时畏缩起来。只不过这种人大多只是先退一步，如果被逼急了还是会动武，甚至会要对方的命。
（才刚见面就想当老大威胁我啊……这家伙……我不喜欢这一型的。）
这的确也是一种交涉技术，赫克朗也明白这是很正常的技巧。但赫克朗不喜欢这种勾心斗角。他喜欢表里如一，直来直往的谈话。
「……很吵耶。这里是旅店，还有其他客人在。可不可以不要在这里闹。」
说是这样说，周围并没有半个客人，甚至连店员都不在。
他们并不是躲起来了，因为对工作者来说，这点程度的纠纷只能当成下酒菜。真的只是凑巧没有半个人在。
赫克朗瞪着男人的脸。足以与秘银级冒险者匹敌的战士眼光，男人根本比不上。男人像面对魔兽那样，显露出畏怯之意。
「不，不，不，虽然很抱歉，但我也有我的理由。」
男人多少降低了音量，但还想继续说下去。被赫克朗瞪着，还能坚持自己的想法，从事的肯定是使用蛮力的行业——尤其是暴力方面。
（这种人到底跑来这里做什么？）
赫克朗的确在做些不正经的工作，但他根本不认识这种男人，也没理由让对方摆出这种态度。而且他也不像是要委托工作。
困惑的赫克朗决定让眼光和缓点，直接问当事人。
「……到底有什么事？」
「没有啦。我只是想跟塔麦特先生认识的菲尔特小姐见个面。」
说到菲尔特，赫克朗脑中只想得到一个人。
赫克朗不觉得她会跟这种男人有什么关连，因为她是与赫克朗一同度过无数生死关头的同伴。既然如此，想必是遇到麻烦了。
「爱雪？她怎么了吗？」
「爱雪……对，没错。因为我们都只叫她菲尔特小姐，所以一时没反应过来。唉，就是爱雪·伊福·利尔·菲尔特小姐。」
「所以，你找爱雪干什么？」
「没什么啦，只是有点话要跟她讲……这话得私下谈，所以才想问问，她大概什么时候回来——」
「我哪知道！」
赫克朗毫不客气地打断对方。看他讲得这么果断，男人差点没翻白眼。
「所以，你讲完了吗？」
「真……真没办法。那我在这里等一下……」
「给我滚。」
赫克朗用下巴往门口比了比，他这副态度让男人再度傻眼。
「我就明说了。我实在看你不爽，我无法忍受你这种人进入我的视线范围。」
「这里是酒馆，我……」
「对啊，的确是酒馆没错，也是酒鬼常常大打出手的地方。」赫克朗对男人不怀好意地笑着。「不用那么紧张，安啦。就算别人干架正好打到你，让你受了重伤，我们这边也有个会用治疗魔法的神官，只要付钱就帮你治疗。」
「要多收一点喔，不然神殿会啰嗦的。我可不想被神殿的暗杀者追杀。」伊米娜脸上露出坏心眼的邪笑，从旁插嘴道。「不过还是多少给你打点特别折扣好了，你也会感谢我们吧？」
「——听到了吗？」
「你们想威胁我……」
男人话讲到一半中断了，因为他看到眼前赫克朗的表情急剧一变。
赫克朗突然往他踏出一步，逼近到视野中只能看见对方脸孔的距离。
「什么，威胁？你说谁？在酒馆干架不是什么稀奇事吧，我是好心给你忠告，却说我威胁你？你是……想找碴吗？」
赫克朗双层之间青筋暴突，他的脸孔完全是个历经无数生死危机的男人。
受到震慑的男人后退一步，还死不服输地啧了一声。然后他慌慌张张地往门口走去，虽然拼命佯装镇定，但一看就知道他是被吓跑了。走到门口时，他转过头来对赫克朗与伊米娜怒吼着丢下一句话：
「告诉菲尔特家的女儿！期限已经到了！」
「啊？」
赫克朗低吼般的声音，让男人连滚带爬地逃出了旅店。
大声嚷嚷的男人消失之后，赫克朗一下子恢复了原有的表情。那变化大到就算说是一种表情艺术，别人也会相信。实际上，伊米娜就对他报以小小的掌声。
「所以，到底是怎么回事？」
「搞不懂。因为他跟我讲的，跟他刚才对你讲的完全一样。」
「哎呀，早知道就应该再问清楚点了。」
他懊恼地抱着头。
「等爱雪回来再问她就好啦。」
「……可是啊，我不太想管人家私事耶。」
「唉，好吧，这我明白。但你是领队嘛，加油。」
「那我动用领队权限，请同样身为女性的伊米娜问她。」
「饶了我吧，我也不想问。」
两人都露出苦笑。
作为冒险者或工作者的共识，有几种行为是不能做的。
首先，不可以调查或是试着问出对方的过去。
再来，不可以毫不隐藏地暴露出自己的过剩欲望。
由于很多人是出于欲望才当工作者的，就某种程度而言，这是无可厚非的。但若是表现得太露骨，可能会让小队无法正常运作。比方说每天都嚷着要钱的同伴，在处理大笔金钱的工作，或是维护不能泄漏的重要机密时，其他人信得过他吗？有人敢跟整天想找异性上床的人睡同一间房间吗？大家冒着生命危险踏入险地时，都待互相依靠。小队必须要随时维持最低限度的信赖关系。
摆明惹上麻烦的爱雪，等于在信用上有了大瑕疵，这绝非能敷衍了事的问题。
冒着生命危险工作的他们，不能留下任何一点不安因子。
赫克朗搔搔头，同时不忘露出明显不情愿的表情。
「没办法了，等她回来就问问吧。」
「拜托你喽～」
伊米娜笑着挥挥手，赫克朗两眼直瞪着她。
「你在推卸什么，你也要一起问啦。」
「什么～」伊米娜一脸不情愿，但看到赫克朗表情完全没变，只好放弃。「真没办法，希望事情不要太沉重就好了……」
「所以，她现在去哪了？」
「咦？喔，去收集那件工作的内幕之类的情报了。」
「那不是我跟罗伯的工作吗？」
当赫克朗他们扑灭完卡兹平原的不死者，回到帝部休息时，来了一件新的委托，这件委托对他们小队而言还算不错，所以大伙儿打算接受，但要先做事前调查。
他们事先说好，由口才最好的罗伯戴克负责调查委托人的底细以及找上他们的原委，赫克朗则去帝国行政窗口——扑灭卡兹平原的不死者是国营事业——收取扑灭不死者的报酬，然后直接从其他方向跟罗伯戴克调查同一件事。
伊米娜与爱雪本来应该待在这里等候指示。
「不只如此，她还要调查目的地周边的历史与状况。」
原来如此，赫克朗点点头。虽说爱雪从帝国魔法学院中辍，但至今仍然保有某种程度的门路。如果是收集学术知识，没有人比她更胜任，而且她也有可能去魔法师工会找资料了。
「所以她才会跟罗伯一起四处奔波，毕竟罗伯也有一定程度的知识，还有神殿相关的门路嘛。那你那边怎么样了？」
「关于这件事嘛。」赫克朗边说边坐到椅子上，压低音量。
「我可以理解对方为什么要雇用工作者，应该说那个地点没办法雇用冒险者。不过，委托人也说过他还有找其他小队，这应该是真的。」
「真的要跟其他人合作？虽说那是没人进去过的遗迹，但委托人是不是认定可以赚到很大的利润啊。」
「我问的那支小队——就是格林汉他们，他也是这样说的。『沉重粉碎者』好像准备接下，我们也得在明天之前决定接不接才行。」
他们只是听了委托内容，还没答应承接。虽然明天之前答复就行了，但如果要接，还有各种准备要做。
「然后在这时候冒出个纠纷……有关联性吗？」
「是有可能其他小队看到有赚头，就采取了行动，不过还是要听爱雪怎么说才能判断。如果有其他小队在背后搞鬼，是不要接比较好，还是说，要做好跟对方大打出手的心理准备硬接下来？」
「当然是大打出手喽。被人家找碴，就应该打到对方满地找牙，让他不敢再惹我们才对。」
「好偏激喔。」
伊米娜的性子比看起来更烈，不过赫克朗也觉得伊米娜的提议有理。
虽然不至于被看扁就不用混了，但确实会有损声誉。这对于有一半以上踏入黑社会的工作者来说，是必须避免的状况。
当他眼中蕴藏着坚毅的光辉，静静点头时，酒馆响起沉重的木头摩擦声。两个人影从大开的店门走进旅店来。
「——回来了。」
「我们回来喽。」
先是低吟般的女孩声音。隔了一拍后，才传来文质彬彬的男人声音，想必是为了不让自己的声音盖过女孩轻柔的音量。
先走进来的是个有点瘦弱，还足以称为少女的一名女性。
看起来应该在十五岁以上，不满二十岁吧。亮丽的秀发齐肩剪短，五官非常端正。与其说是美人，应该说是气质美女。只是整体呈现出一种人偶般的冰冷。
她手上握着跟自己个头差不多高的铁棍，铁棍上刻着无数看似文字又像符号的纹路。穿在身上的是宽松的长袍，底下是多少具有防御效果的厚实衣物，一看就知道是个魔法吟唱者。
男人身穿全身铠——倒是没连全罩式头盔都戴起来——外面再套上绘有圣印的铠甲罩袍。腰际挂着流星槌，脖子上挂着与铠甲罩袍图案相同的圣印。
的印象。外貌看起来大约三十来岁。
他们就是赫克朗其余的同伴，爱雪·伊福·利尔·菲尔特与罗伯戴克·戈尔特隆。
「喔，你们回来啦。」
该说是时机正好还是时机不巧呢，赫克朗语气僵硬地回答两人。
「你们两位怎么啦？」
罗伯戴克用不像年长者的礼貌口吻向两人间道。这出自他本身的人品，也是因为将对方视为与自己同等的工作者。
「没……没什么啊。」
「就……就是啊，真的没什么。」
两人眼神狐疑地观察着赫克朗与伊米娜不住挥手的动作。
「唉，总之别在这里说话，到那里去谈吧。」
停止无聊的耍宝，赫克朗表情严肃地指着店里后方的圆桌。
「在那之前，先来杯饮料……喂，伊米娜。老板呢？」
伊米娜一脸「怎么现在才问啊」的表情对着他。
「……去买东西了，我看店。」
「真的假的啊。那怎么办？随便找东西喝？」
「——我不用。」
「啊，我也不用了。」
「……是吗？那么，嗯……那就开始我们的『四谋士』会议吧。」
所有人原本的表情都消失了。他们稍微靠着桌子，将脸凑向其他同伴。纵使周围没有旁人，他们还是忍不住这样讲话，这已经是一种职业病了。
「首先确认一下委托内容。」
确定所有人的视线部聚集过来，赫克朗继续说下去，语气与刚才截然不同。该认真时就认真，这是身为领队该有的态度。
「这次的委托人是弗悔尔伯爵，委托内容是调查王国国土内的遗迹——疑似地下坟墓的建筑物。报酬先付两百，完成后再付一百五十。这次委托罕见地订金比尾款高，而且金额非常大。不只如此，根据调查结果还会追加奖金。不过，发现的魔法道具全归伯爵。对方说发现者有权以市价的五折买下。宝石、贵金属或美术品会先估价，然后五五平分。此外，委托人也有跟其他工作者小队同时进行交涉，看情况可能会让一支以上的小队一同调查——这样就证实了之前的讲法。」
赫克朗把自己打听到的情报讲给爱雪与罗伯戴克听，然后继续确认委托内容。
「调查天数最长三天，内容是对遗迹进行多方面调查。最重要的是，遗迹内应该有魔物，要调查有哪些种类栖息等等。哎，就是一般性的遗迹调查吧。」
被遗弃的昔日都市遗迹等地经当成为魔物的巢穴，因此工作者的「调查」几乎都可以称作强行侦察。
「不过最重要的只有一点，那就是那里好像是尚未被人发现的坟墓。」
一说出口的瞬间，现场气氛全变了。
两百年前，当魔神肆虐时，有几个国家毁灭了。不只是人类的国家，也包括亚人类、异形类种族等国家。这些毁灭的国家有时隐藏着珍稀宝藏——魔法道具。发现这些宝藏可以说是冒险者与工作者的梦想。
因此，冒险者与工作者都在一直寻找未经探索的遗迹。而现在，这个遗迹就出现在他们眼前。
看到同伴们的双眼都发出了光辉，赫克朗将话题交给收集情报回来的两人。
「然后，来回的交通手段与待在遗迹期间的粮食由伯爵负担，以上。好了，爱雪、罗伯戴克，说说你们调查到的内容。」
「——那我先说，弗梅尔伯爵在宫廷里的立场不太稳，听说鲜血皇帝对他很冷淡。不过也听说他在金钱方面并没有任何困境。」
「关于调查位于王国国土的遗迹，我与爱雪小姐查过，并没有听说那附近有遗迹，或是历史上曾经有过都市。既然是坟墓，照理来讲应该会留下一些情报……老实说，我不懂那里怎么会有坟墓。周边地区只有一个小村庄，如果到那个村庄收集情报，也许能掌握到一点什么，如何？」
「不行，对方要求我们尽量秘密行动。委托人说不用对目击者做任何处理，也希望我们不要动手。」
「——当然了，那附近一带可是王国的直辖领地，轻举妄动就等于是与王国凡瑟芙王室为敌。」
正因为这次的工作是调查外国遗迹，几乎等于是犯罪，所以才没委托冒险者，而是找上工作者。
「也就是说，这是一般所谓的肮脏差事了，是吧？」
「是的。不过，也有一些敏感的问题。」
「说得没错。为帝国做事的工作
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