第382章 名字（请不要订阅本章节）

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    中火月[八月]二十六日15:27

    将老太太送到家后，塞巴斯前往原本预定的目的地。

    他来到一处墙壁连绵不断的地点。

    墙壁内侧有三座五楼高的塔露出头来。由于周围没有比那些塔更高的建筑物，因此看起来格外高耸。

    几栋二楼高的细长建物环绕着这些塔。

    这里是王国的魔法师工会本部。由于此处也在开发新魔法与培训魔力系魔法吟唱者，因此需要广阔的用地。他们几乎没有接受国家的援助，却能拥有这么大的土地，想必是因为他们一手包办了魔法道具的制作工作吧。

    走了不久，就看到一扇坚固的大门。格子状的门扉大大敞开，坐落于门扉左右，二楼建筑的值勤站当中，可以看见好几名佩带武装的卫兵。

    塞巴斯并未被卫兵阻拦——只被他们瞥了一眼——便穿过门扉。

    前方有个坡度低缓的宽幅阶梯，以及一扇通往庄严古老的自墙建物的门。当然，这扇门也是敞开的，以欢迎来访者。

    走进门里，有座小小的门厅，前方就是大厅。挑高的天花板上，吊挂着好几盏点亮魔法灯光的水晶吊灯。

    右手边是放了好几件沙发等家具的大厅会客厅。可以看到几名魔法吟唱者正在交谈。左手边摆了个告示板。一些身穿长袍如同魔力系魔法吟唱者的人，以及看似冒险者的人认真地看着上面张贴的羊皮纸。

    大厅深处安置了一个柜台，几名年轻男女坐在后头。每个人都统一穿着长袍，胸前有进入建筑物时挂在上头的徽章刺绣。

    柜台左右两边站着个像是素描用木偶，没有眼鼻的真人大小瘦长人偶——木头哥雷姆(WoodGolem)。好像是一用来当作警备兵。外面也就算了，在内部不设置人类警卫，大概是出于魔法师工会的虚荣心吧。

    塞巴斯发出「叩叩」的整齐跫音，走向柜台。

    柜台里的青年看到是塞巴斯，仅以眼神打个招呼。塞巴斯稍微低头回礼。由于塞巴斯经常来光顾，因此两人都混熟了。

    「欢迎来到魔法师工会，塞巴斯先生。请问有什么需要？」

    「是。我想买魔法卷轴。可以拿平常那个清单给我看看吗？」

    「好的。」

    青年迅速将一大本书放在柜台上。大概在看到塞巴斯的身影时，就偷偷准备好了吧。

    书本内页是轻薄雪白的高级纸张，封面裱以皮革，相当精美。而且文字还缝上金线，恐怕光是这一本书就价值不菲了。

    塞巴斯将书拉到手边，翻页。

    遗憾的是，塞巴斯看不懂上头的文字。不，应该说YGGDRASIL的存在无法解读这种文字吧。即使语言能以这个世界的奇怪法则听懂，文字却不然。

    不过，塞巴斯的主人给了他一个能解决这种问题的魔法道具。

    塞巴斯从怀里取出眼镜盒，打开。

    里面放了一副眼镜。细框部分使用的是有如白银的金属。而且仔细一瞧，可以看见上面刻有细小的文字——或者类似纹路的图案。镜片是以苍冰水晶磨薄制成。

    戴上眼镜，就能借助魔法之力读懂文字。

    塞巴斯快速但细心地翻页的手，忽然停住了。他的视线离开书本，向坐在柜台后头，青年身旁的一名女性，温柔地出声问道：

    「有什么事吗？」

    「啊，没有……」

    女性红着脸，低下头。

    「只是觉得您的……姿势很美观。」

    「谢谢您的赞美。」

    塞巴斯微微一笑，女性的脸更红了。

    白发绅士塞巴斯，是个光是看着就会为他痴迷的存在。不只是五官端正，散发的气质更是引人注目，走在街上，九成女性无分年龄，都会回头多看他一眼。坐在柜台里的服务小姐，看塞巴斯看到浑然忘我也是无可厚非，而且也是常态。

    塞巴斯觉得可以理解，之后视线再度落在书本上，在其中一页再次停下了手，向青年问道：

    「可以请您详细介绍一下，这个魔法——『漂浮板』(FloatingBoard)吗？」

    「好的。」青年流畅地开始介绍。「『漂浮板』是第一位阶魔法，能够制造出半透明的浮板。浮板的大小与最大装载重量会受到施术者的魔力影响，不过如果是以卷轴发动，最大极限为一平方公尺，装载重量为五十公斤。制造出的浮板会跟在施术者的背后移动，最远可以离开五公尺。由于这块浮板只会跟在施术者背后，因此无法执行移动到前方等操作，如果施术者原地一百八十度转身，浮板会慢慢地移动到施术者后方。基本上这是用来搬运物品的魔法，在土木工程现场有时可以看到。」

    「原来如此。」塞巴斯点了个头。「那么我就买这个魔法的卷轴吧。」

    「好的。」

    对于塞巴斯选了不怎么好卖的魔法，青年没有丝毫一点惊讶。因为塞巴斯购买的魔法卷轴几乎都是这种非常冷门的魔法。再说能够清掉剩余的库存，对魔法师工会而言也是求之不得的好事。

    「一个卷轴就可以了吗？」

    「是，麻烦你。」

    青年向坐在旁边的男子轻轻比个动作。

    一直听着两人对话的男子即刻站起来，打开柜台后面墙上通往室内的门，走进里面。卷轴也是昂贵的商品。就算有警备兵在，也不好大刺刺地堆积在柜台里。

    过了约莫五分钟，刚才离开的男子回来了。他的手上握着一卷羊皮纸。

    「这是您的卷轴。」

    塞巴斯看向放在柜台上的羊皮纸。卷起的羊皮纸制作精美，光看外观就跟随处能买到的纸张不一样。上面以黑色墨水写出魔法名称，塞巴斯确认那名称与自己要买的魔法名称相同，这才拿下眼镜。

    「的确没错。我买了。」

    「谢谢惠顾。」青年彬彬有礼地低头。「这个卷轴是第一位阶魔法，收您一枚金币与十枚银币。」

    相同位阶且只以魔法方式制作的药水价值两枚金币，因此这个算是比较便宜。这是因为一般来说，卷轴只有能够使用同系统的魔法之人才能使用。也就是说任何人都能使用的药水比较贵，实属自明之理。

    当然说是比较便宜，不过一枚金币与十枚银币对一般人来说仍然相当昂贵。相当于一个半月的薪水。然而对塞巴斯——不，塞巴斯所侍奉的人物来说，并不是什么大钱。

    塞巴斯从怀里取出皮袋。拉开袋口，从里面取出十一枚钱币，交给青年。

    「金额无误。」

    青年不会在塞巴斯面前确认钱币的真伪。因为一直以来的交易，已经为塞巴斯赢得了这点程度的信用。

    ●

    「那位老先生好帅喔。」

    「就是啊！」

    塞巴斯离开魔法师工会后，服务台的人员，特别是女性们议论纷纷。

    在那里的不是睿智的女子，而是遇见白马王子的少女。坐在柜台里的一名男性略为皱起眉头，露出吃味的表情，但他也实际感受过塞巴斯的非凡气质，因此没说什么。

    「那种人一定有侍奉过显赫贵族的经验。就算他本身是小有地位的贵族家三男也没什么好奇怪。」

    出身贵族家庭却无法继承家业的人成为管家或女仆，不是什么稀奇的事，而且身分地位越高的贵族家庭，就有越多人特别想雇用这种出身的人。塞巴斯这名人物的仪表姿态无懈可击，宛如贵族风范，说他是贵族出身反而能让人接受。

    「因为他的举止进退都相当优雅嘛。」

    坐在柜台里的所有人都不住点头。

    「要是他邀我去喝茶，我绝对会乖乖跟去。」

    「嗯，一定去一定去！我也绝对会去！」

    女生们尖叫连连，兴奋地欢呼。一下子说他应该知道哪里有雅致的好店，一下子又说他一定很会当护花使者，男人们斜眼看着这一群女人，自己也聊得起劲。

    「那人看起来好像知识很渊博，会不会也是魔法吟唱者？」

    「不知道耶。搞不好喔。」

    塞巴斯选购的魔法，都是最近新开发的种类。由此可以推测他对魔法也有相当广博的知识。如果是受到命令而来购买的，那不需要翻书，直接向柜台说出名称即可。塞巴斯没有这样做，而是翻书选购，可见是他自己在挑选要买什么魔法。

    一个普通的老人绝不可能办到，换句话说，可以推测他应该受过魔法专门教育——是个魔法吟唱者。

    「还有那副眼镜……看起来相当昂贵呢。」

    「会是魔法道具吗？」

    「不，应该只是高级眼镜吧？矮人制作之类的。」

    「嗯，能拥有那么漂亮的眼镜，真厉害。」

    「我好想再见到一次以前一起来的美女喔。」

    一名男性仿佛忽然想起般轻声说道，一旁却传来反对的声浪。

    「咦，那个女的一副就是空有外表的样子耶。」

    「嗯，那时候的塞巴斯先生好可怜喔。好像被她颐指气使。」

    「虽然长得很漂亮，可是个性一定很糟。还用那种鄙夷的眼光看我们。塞巴斯先生竟然得侍奉那种人，真可怜。」

    听到女性们对同性的批判，男性们都不敢作声。塞巴斯的主人是位绝世美女，一瞬间就夺去了他们的心。身旁这些女性也是经过精挑细选，作为魔法师工会门面的美女，但与那名女子简直判若云泥。男性们很想叫她们不要嫉妒人家，但要是讲出这种话来，之后会有什么下场不言自明。

    没有任何一个男人蠢到那种地步。所以——

    「好啦，就聊到这里吧。」

    看到冒险者往柜台走来，青年出言中止闲聊，所有人便绷起表情，收心工作。

    ●

    中火月[八月]二十六日16：06

    走出魔法师工会的塞巴斯，稍微抬头望向天空。

    由于中途送老太太回家，超出了预定的时间，天空已徐徐染成暗红色。看看从怀中取出的表，是该返回住处的时间了。然而，预定今天要处理的事情还没做完。这些事情摆到明天再做也没关系，那么是不是该摆到明天呢？还是应该按照预定，就算时间超过也要在今天内做完？

    他只犹豫了一瞬间。

    老太太那件事是自己擅作主张。那么就应该完成职责。

    「——暗影恶魔。」

    塞巴斯的影子传来爬行蠢动的气息。

    「请转达索琉香，说我会晚点回去。以上。」

    虽然没有回答，但那气息开始移动，从影子到另一个影子，渐渐远去。

    「好。」塞巴斯喃喃自语，挪动脚步。

    没有特别的目的地。塞巴斯接下来要做的，是完全掌握王都内的地理环境。主人并没有特别命令他这样做，是他自动自发的行动，当成是收集情报的一环。

    「那么，今天就往那边走走吧。」

    塞巴斯喃喃自语，抚平了胡须后，转了转单手拿着的卷轴。那副模样也像是个心情愉快的孩子。

    他不断前进，渐渐远离治安良好的王都中央地区。

    延着通道弯过几个转角后，巷弄开始酝酿出脏污感，飘散着些许恶臭。是厨余或排泄物的臭味。塞巴斯在这种仿佛会污染衣服的空气中默默行走。

    他不经意地停下脚步，环顾周围。他似乎走进了极为隐密的后巷，巷道狭窄到只能勉强供人擦身而过。

    夕阳西下的细窄巷弄，左右林立着杏无人烟的高大建物阻挡光照，让人寸步难行。不过，对塞巴斯来说没有任何问题。他恍如融入暗夜般，无声无息地前行，不发出一点脚步声。

    弯过好几个转角，塞巴斯继续往人迹更少的方向走去，毫无迷惘的脚步突然停了下来。

    他漫无目的地随兴晃荡，一路走到这里来，发现自己离作为据点的住处已经相当遥远。塞巴斯以直觉大致掌握得到自己现在身处何方，在脑内将现在地点与据点这两个点，用线连接起来。

    以塞巴斯的体能，这段距离根本一蹴可及，不过那是说一直线前进。若是照一般方法走路回去，得花上一点时间。想到夜幕已然降临，或许差不多该折返了。

    他并不担心住在一起的索琉香安危。

    就算出现极为强大的敌人，如同塞巴斯的影子里潜藏着暗影恶魔，索琉香的影子里也一样潜藏着魔物。只要把魔物当做肉盾，应该足以争取逃走的时间了。话虽如此——

    「……该回去了吧。」

    说实话，他很想再稍微散一下步，但是把时间用在这种一半算是兴趣的行为上，并不值得赞许。不过，就算要打道回府，至少可以看一下这前面有什么吧。他继续往细窄巷弄里迈步走去。

    在黑暗中静静前进的塞巴斯，他的前方——十五公尺外一扇看似沉重的铁制门扉，突然发出轧轧声慢慢开启，漏出室内的亮光。塞巴斯停下脚步，沉默地看着发生何事。

    等门完全打开后，有个人露出脸来。背光让塞巴斯只能看到那人的轮廓，不过应该是个男的。男人四下张望着。不过，他好像没能发现塞巴斯，没做什么反应就缩回门内了。

    咚的一声，一只相当大的布袋被扔到外头来。在从门扉漏出的灯光照亮下，可以看到袋子里的柔软物体被摔得变形。

    门虽是开着的，但好像丢垃圾地扔出布袋的人大概是暂且进了屋里，没有下一步行动。

    塞巴斯只一瞬间皱起眉头，犹豫是该前进，还是往别的方向走。插手这件事情可是会麻烦上身的。

    经过一小段犹疑后，他直接在悄然无声、细窄阴暗的巷道里往前进。

    「——去吧。」

    大袋子的袋口松开了。

    塞巴斯的皮鞋在巷弄里发出橐橐声响，不久便靠近了袋子。

    他正想直接经过，脚步却停了下来。

    塞巴斯的长裤传来一个钩住某物的轻微触感。塞巴斯视线往下一看，发现了预料之中的物体。

    他看到一只枯枝般的细手从袋中伸出，抓住了裤脚。还有从袋中现身的**女性——

    袋口此时大大敞开，女性上半身暴露在外。

    蓝色眼瞳空洞无力，混浊无光。长至肩膀的一头乱发，因为营养失调而变得干枯断裂。脸部遭到殴打，肿得跟球似的。枯树般的皮肤布满无数指甲大小的淡红斑点。

    干巴巴的瘦削身体，连一滴生气都不剩。

    那已经是具尸体了。不，当然她还没断气。抓着塞巴斯裤脚的手就是最好的证据。然而只会呼吸的存在，真能说是活着吗。

    「……可以请你放手吗？」

    女子对塞巴斯说的话毫无反应。一眼就能看出她并非装作没听见。因为由于眼睑肿胀，只睁开一条线，仿佛望着空中的混浊眼瞳当中什么也没看见。

    塞巴斯只消动动脚，就能轻易甩开那比枯树枝还不如的手指。但他没有这样做，而是继续问道：

    「……你遇到困难了吗？如果是那样的话——」

    「——喂，老头。你是从哪里冒出来的？」

    一个低沉凶狠的声音打断了塞巴斯。

    男人从门后方现身。有着隆起的胸膛与粗壮的两条胳臂，脸上留下旧伤的男人露出明显的敌意，凶巴巴地瞪着塞巴斯。他手上拎着提灯。提灯发出红光。

    「喂喂喂，老头。你看什么看？」

    男人故意啧了一声给塞巴斯看，扬起下巴。

    「给我滚，老头。现在我还可以放过你。」

    见塞巴斯动也不动，男人踏出一步。门扉在男人背后发出沉重的声响关上。男人作势威胁，故意慢吞吞地把提灯放到脚边。

    「喂，老头。你是聋了不成？」

    他轻轻转动肩膀，接着转转粗脖子。只见他慢吞吞地举起右手，握紧拳头。很明显能看出他行使暴力不会手软。

    「唔嗯……」

    塞巴斯露出微笑。有如年老绅士的塞巴斯所露出的深沉微笑，能够让人感受到无比的安心与慈祥。然而不知为何，男人却觉得眼前仿佛突然出现了一头强悍的肉食猛兽，因而后退一步。

    「哦……哦，哦，你干——」

    被塞巴斯的微笑所震慑，男人口中漏出不成句子的字词。男人连自己的呼吸变得粗重都没察觉，只想继续后退。

    塞巴斯将本来拿在一只手上，绘有魔法师工会印记的卷轴夹进腰带。然后他仅只踏出一步，正确地拉近与男人的距离，伸出手来。男人对那动作，连反应都反应不来。发出不成声的声音，女子抓着塞巴斯裤管的手掉落在巷弄的地上。

    犹如以此为信号，塞巴斯伸出的手抓住男人的前襟，然后——轻轻松松就将男人的身体举了起来。

    如果有人现场目击这副景象，想必会以为这是在开玩笑吧。

    就从外观的特征来看，塞巴斯跟男人一比，简直毫无胜算。论年轻、胸肌、粗壮胳膊、身高、体重，还有散发的暴戾气息都是。

    这样一位如同绅士的老人，却能用一只手就把重量级的强壮男子举起来。

    ——不，并非如此。若是在现场亲眼见识，也许能敏锐感受出两者之间的「差别」。虽然说人类在生物的直觉——野性直觉方面较差，但面临确凿不移的差别，想必还是可以体会出来吧。

    塞巴斯与男人之间的「差别」。那就是——

    绝对强者与绝对弱者的差别。

    被举高到完全离地的男人，摆动双脚，扭动着身体。然后当他想以双臂抓住塞巴斯的手臂时，似乎领悟到了什么，眼中开始隐藏着惧意。

    男人终于察觉到了。眼前的老人与他的外貌，是截然不同的存在。无用的抵抗，只会造成眼前的怪物更加恼火。

    「她是『什么』?」

    冷静的声音，闯进因恐惧而逐渐僵硬的男人耳里。

    那声音如同一道清澈见底的静谧流泉。与单手轻易举起男人的状况完全不搭调，更让人感到害怕。

    「她、她是我们店里的员工。」

    男人拼命以因为恐惧而走调的声音回答。

    「我问你她是『什么』。而你的回答是『员工』吗？」

    男人思考自己是不是说错了什么。然而在这个状况下，这应该最接近正确的答案了。男人睁得老大的眼睛，像胆怯的小动物般不停转动。

    「没什么。只是我的同伴里也有些人把人类当成东西看。所以我以为你也是把人当成东西看。因为如果你是这种观念的话，就表示你不觉得自己在做坏事。可是你的答案是『员工』。也就是说你这样做的时候，是把她当成人看，对吧？那

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