狼出北冥 095：步扬影之艰难的抉择 (第3/3页)
气虽寒，汗水却模糊了视线。
他们在洞口十码前停步，带头人单独上前。他的马平缓地攀登崎岖的坡地，模样活像只山羊。随着靠近，步扬影听见咯咯啦啦声——原来人马皆用骸骨护体：牛骨，羊骨，山羊、野牛和麇鹿的残骸，长毛象的巨骨……以及人骨都穿在上。
“叮当衫，”汪万里冰冷有礼地朝下喊。
“你理当称我枯骨之王。”此人的头盔乃是用巨人的头骨制成，双手从上到下，皮革外缝着无数熊爪。
汪万里嗤之以鼻。“我没见什么大王，只有一条穿鸡骨头的狗，边走边响，招摇现市。”
野人恼怒得发出嘶叫，坐骑也人立起来。真是名副其实，步扬影想，对方那骨头松散串连，只需一动，便会叮叮当当，响个不休。“是啊，待会儿就听你的骨头作响啦，汪万里。我要煮你的，拿你的肋骨当锁甲，敲你的牙齿做项链，用你的头骨来喝粥。”
“好，我奉陪到底。”
对这份邀约，叮当衫面露难色。黑衣兄弟据守着山洞狭口，人数起不了作用，顶多只能两人同上。他手下一名女战士牵马挤过来，想必也是个“矛妇”吧。“十四比二，乌鸦，八条狗对一匹狼，”她高叫，“要打要跑，你们都输定了。”
“给他们瞧，”叮当衫下令。
女人从血迹斑斑的口袋里掏出战利品。伊班的秃头圆得像颗蛋，所以她拎着耳朵摇晃。“他很勇敢，”她说。
“但还是没了命，”叮当衫说到，“你们也一样。”他亮出战斧，在头顶炫耀挥舞。那是上好的钢铁，两面闪着寒光——伊班一向护兵器。其他野人围上前，聚到叮当衫边，高声辱骂。有几个把奚落对象选准步扬影。“小子，你的狼？”一个提着石连枷的瘦弱少年叫道，“太阳落坡前他就成我的斗篷啦。”
“别管他们的嘲讽，”汪万里给了步扬影一个意味深长的凝视，“记住自己的使命。”“赶乌鸦啦，”叮当衫的吼叫压过吵闹。“放箭！”
“不！”步扬影抢在开打前自己开口，并急促地趋前两步。“我们投降！”
“他们警告我，杂种是天生的懦夫，”汪万里在边冷冷地说，“我总算明白了。滚到你新主人那边去！胆小鬼！”
步扬影满脸通红，缓缓下坡，来到叮当衫马前。野人头目隔着头盔眼洞打量他，“自由民要懦夫何用？”
“他不是懦夫。”一位手掀开山羊皮头盔，露出满头杂乱红发。“他是北冥城城的私生子，是他放了我。让他活命。”
步扬影和蕊蕾四目交汇，无言以对。
“我要他死！”枯骨之王坚持，“黑乌鸦是狡猾的鸟。我不信任他。”
头顶的山岩上，老鹰拍拍翅膀，恼怒地尖叫。
“那只鸟讨厌你，步扬影，”蕊蕾道，“那是有理由的。他原本是个人，却死在你手中。”
“我不知道，”步扬影老老实实地回答，一边努力回忆自己在峡口所杀之人的面容。“你说塞外之王会收留我。”
“不错，”蕊蕾道。
“首领离这儿远着呢，”叮当衫说，“芮温，捅他。”
大个子矛妇眯起眼睛：“这乌鸦想加入自由民，就得凭真本事。”
“要我做什么都成。”很难出口，但步扬影还是说了。
叮当衫的骨甲随着狂笑而剧响。“去毙了汪万里，杂种。”
“想都别想，”汪万里说。“转过来！步扬影，受死吧！”
说时迟，那时快，汪万里的剑已劈至眼前，长夜反地上弹格，碰撞的力道几乎把它从步扬影手中震飞。他踉跄后退。不管要你做什么，都不准违抗。他将长柄剑双手交握，利落反击，却被高个子游骑兵漫不经心地扫开。
两人你来我往，黑斗篷交织一体，青年用快捷灵巧对抗汪万里左手剑的凶蛮力量。
刹时间，汪万里的剑无处，左左右右，如飞雨迭至，剑随心动，潇洒自如。步扬影只觉手臂逐渐麻木。
即使白闪用牙齿狠狠撕扯游骑兵的小腿，汪万里还是踏稳了脚步。但在那一瞬间，当他扭时，露出了破绽。
步扬影一剑递出，反手一撩。游骑兵向外让开，似乎这一击未起作用，但紧接着喉头浮现一连串朱红的泪滴，明亮鲜活，犹如红宝石的项链。最后血如泉涌，汪万里倒了下去。
白闪的口鼻也在滴血，但长柄剑只锋尖有染，在最后的半寸。步扬影把雪狼赶开，跪下来搂住兄弟。最后一丝光芒正从汪万里眼中褪去。“……锋利。”他说，伤残的手指举起又落下。他死了。
他知道，步扬影麻木地想，他知道他们会要求我做什么。他突然想起纳兰无敌，想起小眼木生和黑塔，想起留守流放处的各位兄弟。难道我从此就要失去他们，正如我失去了亲兄弟步扬明、步扬楠和步扬飞？我到底是谁？我到底在做什么？
“扶他起来。”一双粗糙的手在拉他。步扬影没有抗拒。“有名字吗？”
蕊蕾替他回话：“他叫步扬影，是北冥城城步扬尘的血脉。”
芮温笑道：“呵呵，谁想到？大名鼎鼎的汪万里竟死在贵族老爷的杂种手里！”
“捅他，”叮当衫坚持。老鹰朝他飞去，停在骨盔上，刺耳地呐喊。
“他投降了，”蕊蕾提醒他们。
“是啊，还杀了自家兄弟来证明，”一名头戴生锈的铁半盔、相貌平庸的矮个野人说。
叮当衫骑近前来，骨甲响个不停。“那是狼做的下流勾当。汪万里的死该算在我头上。”
“呵呵，我们都看到你跃跃试呢。”罗温嘲笑。
“他是个狼灵，”枯骨之王说，“乌鸦！我不喜欢他。”
“倘若他真是狼灵，”蕊蕾说，“就能吓着我们吗？”其他人叫喊着表示同意。透过焦黄的头骨眼洞，叮当衫恶狠狠地瞪视步扬影，但最终不得不让步。好一帮自由民，步扬影心想。
他们在汪万里倒下的地方用松针、灌木和断枝垒起柴堆，就地焚尸。有的木料还有绿意，所以燃起来和缓而多烟，片片黑羽，高升至明亮的晴空。叮当衫取走几片焦骨，其余人掷色子决定其他东西的归属。得到斗篷的是蕊蕾。
“我们回风声峡？”步扬影问她。他不知自己重新面对那片高山时会作何感想，也不知他的马能否坚持。
“不，”她说，“我们后什么也没有了。”她望他的眼神带着一抹怜伤。“塞外之王已率大队人马沿河南下，浩浩朝你的流放处进发。”
步扬影暗自心惊。