狼出北冥 095：步扬影之艰难的抉择 (第2/3页)
，与他们一起用餐，与他们一起作战，直到时机来临。你的任务是：观察。”
“观察什么？”步扬影道。
“我也不知道，”汪万里说，“你的狼看见他们在河河谷挖掘。在那片偏僻寒冷的荒原上，有什么值得寻找的东西呢？找到了吗？这就是你必须追寻的答案，在重回燕北行大人和兄弟们边之前，你必须弄清楚。记住，这是我的托付，步扬影。”
“我将不负所托。”步扬影勉强应道。“但……您会告诉他们真相，对吗？至少告诉燕北行？请您告诉他，我从未背弃自己的誓言。”
汪万里隔着火焰瞪视他，双眼深不可测。“下次见面，我会告诉他。我发誓。”他朝火堆做个手势。“加点柴，多些温暖与光亮。”
步扬影跑去砍来更多枝条，将每根劈成两半，扔进火中。树木枯死已久，但在火中却重复苏醒，如获新生。根根木条旋转燃烧，放出黄、红、橙三色光芒，犹如一场烈火之舞。
“行，”汪万里突然说，“上马吧。”
“上马？”篝火之外一片乌黑，寒夜笼罩。“去哪儿？”
“回头。”汪万里骑上疲累的坐骑。“希望火光引他们往前追。来吧，兄弟。”
步扬影重新戴上手，拉起兜帽。
马儿不愿离开篝火。太阳已没，一轮残月撒下冰冷的银光，照耀在险恶的前路。他不知汪万里有什么打算，但或许还有机会，对此他衷心盼望。不管有什么理由，我都不要当背誓者。
他们谨慎行进，竭尽人马所能地沉默移动，跟随来时的足迹，直到两山间的隘口，一条覆冰的小溪从中流出。步扬影记得这个地方，落前曾在这里饮马。
“可惜，水开始结冰，”汪万里评论，“我本想顺溪走，但冰上会留下痕迹，暴露行踪。现在贴着山崖，前方半里处有个弯道可以隐蔽。”他骑进隘口。步扬影留恋地望了遥远的花火最后一眼，跟上前去。
他们骑得越远，两边的峭壁就压迫得越紧。月光下，溪流如缎带，指引他们直向源头。石岸上全是冰，但在细薄的硬壳下，步扬影听见潺潺水声。
此路曾发生山崩，一块巨大的落石横断中间，但他们的矮小犁马挤了过去。其后山壁愈加紧密陡峭，溪流延伸，直通一座曲折高耸的瀑布。雾气笼罩，如庞然冰兽的喘息，奔涌的流水在月光下发出银白的辉芒。步扬影沮丧地望着瀑布。死路一条。他和汪万里或许能爬上去，但马儿不行。没有马，他们徒步撑不久。
“动作快！”汪万里指令。骑在小马上的大个子朝瀑布飞驰，穿过水帘，消失无踪。他许久不曾出现，于是步扬影也夹紧坐骑，跟随前去。他的马竭力想逃，如注的冰水用结冻的拳头展开殴打，苦寒的震颤则让他无法呼吸。
接着便通过了。他浑湿透，不住发抖，但终究是过去了。
石缝极窄，难容通行，但过去之后，道路大开，地面变成柔软的沙地。飞沫在步扬影脸上上结冰。白闪怒气冲冲地穿过水帘，摇晃体，抖干毛皮，怀疑地嗅闻四周的黑暗，最后在石壁边抬腿撒尿。
汪万里已下马，步扬影也照办，“原来你知道这地方。”“有兄弟给我讲过追踪影子山猫穿越瀑布的故事，那时我比你还年轻。”他卸下马鞍，取走嚼子和缰绳，用手梳理坐骑茸茸的鬃毛。“这条道贯穿山脉核心。等到黎明，倘若他们未察觉，我们就上路。第一班我来值，兄弟。”语毕，汪万里背靠岩壁，坐在沙地，成为郁洞中一道模糊的黑影。
透过匆匆的流水声，步扬影听见钢铁与皮革摩擦的细微响动，汪万里已拔剑在手：
他脱下湿斗篷，但此地又冷又潮，不容他再脱。
白闪摊开体，蜷缩在旁边睡觉，了他的手。步扬影感激他的温暖，心里又想起野外的篝火，不知此刻是否熄灭？倘若流放处沦陷，天下的火将全部熄灭。月光一度透过奔涌的水帘，在沙地撒下数道苍白式微的条纹，但很快褪去，一切又重归黑暗。
睡意终于袭来，随之而至的竟是噩梦连连。他梦见燃烧的城堡，梦见坟墓里爬出的死人。汪万里唤醒他时，四周仍一片漆黑。
汪万里入眠，步扬影将背靠上洞壁，听着水声，黎明。
第二天破晓时分，他们各咽下一块半冻的马，之后为马上鞍，重披黑斗篷。汪万里值班时制作了六支火把，而今从鞍袋里取出干燥的苔藓，浸油后绑上。他点燃第一支，当先黑暗，苍白的焰苗指引路途，步扬影牵马跟随。多石的隧道蜿蜒曲折，起初向下，接着又向上，并愈加陡峭狭窄，到头来马儿几乎过不去。出去就甩掉他们了，步扬影边走边想，老鹰总不能看穿岩石吧？我们会摆脱追兵，直奔拳峰，将一切报告熊老。
可经过数小时跋涉，重见天时，老鹰正恭候他们。它栖息在坡顶一棵枯树上，足足比他们高过百尺。白闪跳过岩石，朝它扑去，鸟儿拍拍翅膀，飞入空中。
汪万里的视线随着老鹰移动，嘴唇越抿越紧。
“这里地势不错，”他宣布，“上方有遮蔽，后方是密道，他们无法偷袭。你的剑可还锋利，步扬影？”
“是的，”他说。
“我们先喂马。可怜的畜生，感谢它们英勇的服务。”
步扬影把最后一把燕麦喂给自己的坐骑，抚摸它柔软的毛鬃，白闪则在岩石间不安地游。他狠狠扯下手，舒活灼伤过的指头。我是守护王国的坚盾！
一声猎在山间回，步扬影听见猎狗的吠叫。“他们片刻即至，”汪万里说，“把狼管好。”
“白灵，过来，”步扬影唤道。雪狼勉强跑回他旁边，尾巴在后高高竖起。
不到半里外的山脊上，野人们纷纷出现。猎狗们跑在最前，这些灰棕的野兽混合了狼的血统，来势汹汹，哮吠不止。白闪咧牙露齿，毛发直立。“放松，”步扬影低语，“别动。”头顶传来扑翅之声，老鹰停在一块突出的岩石上，发出胜利的尖啸。
猎人们小心翼翼地靠拢，以防遭飞箭攻击。步扬影数了一下，共有十四人，外加八条狗。他们巨大的圆盾乃是柳条编成，覆盖人皮，涂上骷髅图案。约有一半人用木头和熟皮制的粗糙头盔遮脸。左右两翼，各有一名手将箭搭上由木头和兽角做成的短弓，但没释放。其他人装备长矛或大槌，还有一人握着有裂口的石斧。看得出，他们上那点破烂的护具不是抢来，便是得自于死去的游骑兵。野人既不挖矿也不会冶炼，长城以北，铁匠寥寥可数，锻炉更是稀罕。
汪万里抽出长剑。
步扬影和这位高大的游骑兵并肩而立，长爪在手。空
（本章未完，请点击下一页继续阅读）