第444章 困境（无需订阅本章节） (第3/3页)
沃为敌，我们同仇敌忾，我是来问你们愿不愿意并肩作战。」
荻埃耳的视线看向下方。
「过去我们曾经想抗战，但如今已经失去斗志。这里进行过的恶魔行径，使我们内心都屈服了，再也涌不出勇气来。」
「那么假使我解放你们，你们有何打算？」
「如果可以，我们想回村子，如果还有人平安无事，我们想到远方避难，到亚达巴沃魔掌不及的地方。」
魔导王点头。
「既然如此，你们可以到我统治的领土──」
「──我们拒绝！我知道惹恼你很危险，但就算现在同意，等到了能够逃跑的地方，我们还是该全速逃跑。然而，背叛别人是最恶劣的行为。既然如此，我宁可现在就拒绝，还能死得少点痛苦。」
「什么……」
面对如此强硬的拒绝，魔导王显得有点困惑。然而宁亚能深切体会荻埃耳的心情。因为在见到魔导王之前，宁亚也以为不死者都是所有活物的敌人。
「……唉不，我的领土不是什么可怕的地方喔？还有很多种亚人类在那里生活喔？」
「你骗人！绝对是骗人的！我……我们不会上当，我看是亚人类的不死者吧！」
几近疯狂的荻埃耳，跟往昔的自己如出一辙。因此身为前辈，宁亚应该将自己一路所见的魔导王的真正模样，告诉给后辈知道。
「陛下所说的都是真的，这位大人虽是不死者，却对活人也抱持着慈悲心肠。他深爱子民，即使是亚人类一样平等统治，受到各位下属的尊敬。证据就是城里建造了令人惊叹的巨大雕像──」
「──巴拉哈小姐！真的，够了，就到此为止……」
「可是，陛下！」
「拜托……真的算我拜托你……」
陛下都用拜托的了，宁亚只好住嘴。
「人类，你被洗脑了吗！」
「不是的，我亲眼看过魔导王陛下的国度，第一个遇见的亚人类是那伽。」
亚人类一阵吱吱喳喳，面面相觑。虽然也有声音说：「她说那伽？」但宁亚当作没听见。
「其他我还看到长相像兔子的亚人类。我不是魔导国的居民，所以逗留的时间的确很短，但我还是知道，在那里生活的民众，表情都不像刚才的各位那样充满痛苦与恐惧，当然也不像现在的各位这样浑身是伤。」
亚人类们低头看看自己骨瘦如柴的身体。那身体肌肉退化，变得跟木棍似的。
「她──巴拉哈小姐说得没错。话虽如此，我想你们是信不过的。只是，我能以我的名字，安兹．乌尔．恭与你们约定，只要你们成为我的臣民，绝不会遭受到那种恶劣对待。这是因为我的臣民就是我的所有物，我的所有物受伤，等于我的财物损失。还有你们大可放心，如果你们不想成为我的臣民，我不会强求，照你们的心意过活吧。总之我会替你们打理好一切，让你们安然返乡。」
「……你为什么要对我们这么亲切？」
宁亚感觉这是荻埃耳头一次舍弃成见，正眼注视魔导王本人。
「呵呵……我想打倒亚达巴沃，为此，他率领的亚人类会碍事。所以放你们回乡，也算是减弱其力量的手段之一。」
「这是什么意思？」
「只要你们为我宣传我与亚达巴沃不同，亲切对待你们，也许能造成那家伙的军队内部不和，说不定还能期待有人倒戈不是？」
「原来如此，是这么回事啊。」
对方提出单方面于己方有利的交易，会令人难以相信，但对双方都有利的交易就信得过了。看来这点亚人类也是一样的。
「不过，我想这有困难喔。亚达巴沃有很多手下都是些嗜血狂徒，就算我们回乡散布传闻，效果恐怕也不大。」
「那也无妨，我认为该做的手段都该做一做。况且亚达巴沃如果是以恐惧支配别人，说不定会有亚人类想反叛。那么，容我再重复一遍：你们是否愿意协助我对抗亚达巴沃？」
「……办不到，我说过了，现在的我们没有那份斗志。」
「是吗？那真是遗憾，也还是不打算来魔导国吗？」
「能受到你这种强大存在的保护，不是一件坏事。但是，这个问题不能只凭我们的一己之见决定。等我们跟其他人商量后，或许会麻烦你照顾。」
「荻埃耳！」
「吨巴斯，我明白你想说什么。但问题是，既然出现了亚达巴沃这个我们束手无策的恶魔，继续这样下去，光靠我们是守不住村子的，总有一天会面临这种命运。」
名叫吨巴斯的半兽人也很快就咬紧嘴唇，目光低垂，想必他其实也心知肚明。
「是吗，你们如果决定来到我国，我魔导王有意全面支援你们。我的疆土之中有着多种人才，希望你们与他们互相帮助──作为我国臣民一同生活。」
魔导王的语气变得柔和了。
在圣王国，亚人类是敌人，但他说在魔导国，亚人类却是和谐共存的存在。这么大的差异来自哪里？想到这里，宁亚立刻找到了答案。
（还是在于魔导王陛下吧……因为陛下拥有强大力量，才能办到。到头来……还是需要……力量吗……）
「好了，那么我提供你们回乡路上的粮食，再来就是护卫的士兵。毕竟以你们的身体状况，恐怕要花很多时间与力气才能平安返家了。」
「你愿意为我们做这么多？」
「当然愿意，尽量对魔导王的宽大为怀感激涕零，大大替我宣传吧。那么巴拉哈小姐，可以麻烦你离开这个房间吗？我要使用魔导国的秘仪，不太想让外国人民看见。」
「遵命。」
宁亚回答，离开了房间，但感到有点寂寞。魔导王会那样说理所当然，只是宁亚虽然明白，心里另一个自己却难以释怀。
隔着坏掉靠着门框的门板，能够听见半兽人的呼吸声不断减少。就好像他们从房间里消失不见似的，实际上大概也是如此。
魔导王在旅途中说过，只要能记住地点就能传送，对他们大概也是用那种方式吧。
不久，房间里再也听不到任何声音，过了一会儿，先是听见一阵脚步声喀喀地往宁亚这边走来，接着只看到魔导王一人站在门内。
「让你久等了。」
「不会，一点也不久。」
房间空空如也，可能是用了宁亚这种小人物想都想像不到的厉害魔法，将半兽人全传送走了。或者是用了其他方法──魔法道具传送他们离开？
「那么我们与卡斯托迪奥团长阁下会合，听听今后的预定吧。」
「是！遵命！」
●
两人走出半兽人收容所，向途中遇到的圣骑士问了蕾梅迪奥丝的所在地点。两人前去一看，建物门口并没有她的身影，不过看到了古斯塔沃。
「喔，魔导王陛下！在下正想去请您呢！」
古斯塔沃跟刚才见到时好像变了一个人，开朗得仿佛名为希望之光从内在洋溢而出，声音也更洪亮，想必是有了什么至少能突破眼前一项困境的发现。魔导王应该也有相同疑问，向他问道：
「怎么了吗？看起来似乎有好消息？」
「是的！这里有位大人想请陛下务必见一面！来，这边请。」
既然说希望魔导王能见他一面，可见一定是有力贵族，或者是王室相关成员。
魔导王──还有不知为何，连宁亚也一起──在古斯塔沃的带路下，来到一个房间。
房间里摆着几张木制的朴质椅子，蕾梅迪奥丝与一名骨瘦如柴的男子待在屋里。
两人一见魔导王走进房间，马上站起来相迎。
古斯塔沃为魔导王介绍初次见到的男子：
「这位乃是我国继承圣王室血统的圣王女之兄，卡斯邦登殿下。」
经他这么一说，那人与刻在圣王国金币上的第二代圣王陛下的侧脸，是有那么几分相似。没想到这样的贵人竟然真被囚禁于此，宁亚目瞪口呆。
「卡斯邦登殿下，这位是向我国伸出援手的安兹．乌尔．恭魔导国国王，安兹．乌尔．恭陛下。」
「喔！真不知道该如何向您致谢，魔导王陛下。很荣幸能拜见尊容，正如方才所介绍的，我是被优秀妹妹迎头赶上的哥哥。」
听到对方抛出有够难回答的一句话，蕾梅迪奥丝似乎觉得这是在酸自己，一脸苦涩。不过毕竟是面对王位继承权仅次于圣王女之人，她好像不敢摆出平常那种态度，只是视线无言地低垂。
「──噢，这样啊，这真是幸会了，王兄阁下。」
说完，两人一时之间互相注视。
宁亚正不明白两人在做什么时，不久魔导王伸出手来，卡斯邦登握住了它。
基本上，握手都是由地位较高之人先做。
一般来想，一个只不过是拥有王位继承权的王兄；一个则是国土虽小，但终究是一国之君。比较起来，后者地位较高。更何况对方还提供支援，理当表示尊敬；然而魔导王没有立刻伸手，想必是向对方表达敬意。
（真是位谦卑为怀，宽宏大度的大人啊。）
宁亚敬佩不已，眼角瞄到古斯塔沃也同样感佩地点头。
「魔导王陛下，请原谅我衣着如此粗鄙。我也希望站在贵人面前能有合宜的打扮，无奈……」
「阁下无须感到羞耻，服装不足以减损你的品格。阁下久为俘囚，想必相当疲倦了，不如坐下说话吧。」
「感谢陛下体恤，那就恭敬不如从命。」
两人松手，魔导王先坐下，然后卡斯邦登也就座。
「话说回来，阁下平安无事实属万幸。不过，你怎么会被囚于此地？」
「这是因为我一路逃难到这附近，巴格恩男爵实在帮了我不少──他的状况还好吗？卡斯托迪奥团长。跟我讲完话后，他就被你们带走了。」
「回殿下，巴格恩男爵伤势不重，没有生命危险。只是处于恶劣环境下，使男爵身体极度疲劳，现在正在就寝。」
「不能用神官的魔法治疗一下吗？我正希望能借用他的智慧。」
「神官为了治疗伤患的伤，消耗了剩余的魔力，现在正在休息。非常抱歉，如果没有紧急需要，我希望让他们保存魔力。」
「既然是这样就没办法了，团长。不过，他一路带我到这附近，拼死保护我。尽可能对他──你懂我要说什么吧？」
不是蕾梅迪奥丝，而是古斯塔沃深深低头表示理解。
「好了，那么有件事必须尽早确认：此地有人具有看穿变身或幻术的力量吗？」
「您为何这样问呢，魔导王陛下？」
「为了提防一些恶魔使用魔法，潜伏于受囚的民众当中。」
卡斯邦登看看蕾梅迪奥丝。
「团长，你能为我回答陛下吗？」
「啊，非常抱歉，由身为副团长的我代为回答。在下不曾听说过这样的人物。」
「唔──」魔导王陷入沉思时，卡斯邦登又一次向蕾梅迪奥丝问道：
「魔导王为这件事如此烦心，可见是非常重要的问题。我再问一次喔？你们能向神发誓没听过这种人物吗？」
两名圣骑士点头，卡斯邦登的视线转向宁亚。宁亚心想「我一个随从怎么可能知道」但也急忙点头。
「随从巴拉哈也不知道吗……怎么？看你一副不解的表情，你的名字是团长告诉我的。你似乎一路随侍魔导王陛下左右，我很感谢你。」
「谢殿下！」
宁亚急忙对卡斯邦登低头。
「正是，她非常优秀，我都想要这么一个随从了。」
「陛……陛下说笑了……」
宁亚的声音发抖。见她这样，魔导王与卡斯邦登都愉快地笑起来，然后随即变回严肃表情──虽然魔导王没有任何表情。
「这样问像是自曝其短，实在汗颜，不过恶魔具有变成他人模样的能力吗？」
「恶魔为了让人堕落，能够变身为人类或其他存在，但并不是变成某人的模样，只是能变身为人类罢了，并非能模仿特定人物的相貌。所以……假使受囚者当中有个谁都不认识的人……就需要提高警戒。」
「这下得让受到禁锢的人互相确认身分了……」
「幻术的话就稍稍棘手了，身缠幻术能够变化成他人的模样。这样说吧……」
魔导王使用魔法后，那骸骨面容变成了卡斯邦登的脸。
「这就是幻术。不过如果是低阶幻术，就如同诸位现在所见，服装不会改变，声音也没有变化。并且理所当然地，并不能连同记忆或思维一起复制。因此只要让亲朋好友之间对话，想必立刻就能分辨出来。」
魔导王的面容变回了白色骸骨。
「掩饰服装或声音的方法不少，因此我看还是让受囚者之间对话，检查有无不对劲之处，才是最好的方法。」
刚才对半兽人问的问题，原来是提防这一点？宁亚大感惊愕。
（不愧是陛下，真是深思远虑，令人惊佩……）
「原来如此……听见了吧，立刻针对这点做检查。」
「且慢，暴露真面目的恶魔也有可能抵抗。我想最好有位像卡斯托迪奥团长阁下这样的强者随同监视，诸位认为呢？」
「言之有理，在下明白了，那就在团长的陪同下进行。」
古斯塔沃低头领命。
「王兄阁下，我想确认的事就这些了。阁下若有疑问，请说。」
「那么──魔导王陛下，关于今后的计划，我个人认为必须南下，与南军会合，全军进攻。还有几名贵族与我同样受囚，我有意向他们询问详细情形，研讨作战计划，寻求可能提供协助之人。」
「唔嗯，贵国的贵族我就不清楚了，阁下认为应当如此，那就这么办吧……你不打算袭击其他收容所，解放俘虏吗？」
「目前尚不解放。若是在亚达巴沃的支配地区率领大部队太过显眼，行军速度想必也会拖慢。我不希望救了人，反而造成更多人命伤亡。」
「……既然如此，让民众逃往南方，只由我等袭击俘虏收容所如何？」
「卡斯托迪奥团长，我允许你列席，但没有问你的意见。」
卡斯邦登发出的声音，跟他对魔导王说话时简直截然不同。
蕾梅迪奥丝气在心里，咬牙切齿地忍着不发火。
「我也赞成王兄──不对，是卡斯邦登阁下的意见。不过包括此地，我们已经攻陷了两座收容所，敌方有可能来个惩一儆百，你们有何打算？」
「没有任何打算。」卡斯邦登耸了耸肩。「我不认为能毫无伤亡就夺回这块土地，只不过是死者增加几十人、几百人、几千人罢了。比起这个，有其他事必须优先解决。」
听到他舍弃人民的发言，蕾梅迪奥丝与古斯塔沃都大吃一惊，这映入了宁亚的视野。不过宁亚本身只冷淡地想：「普通王族果然不过如此。」
「卡斯邦登殿下，您变了。您以前与陛下同样爱民如子，如今……」
「怎么，卡斯托迪奥团长？对我失望了吗？哼！」
卡斯邦登的表情大幅扭曲，嘴唇歪扭，龇牙咧嘴。眼神变得尖锐，其中带有嘲笑的色彩。
「你要是尝受过那种地狱，个性也会改变的，变得再也说不出这种漂亮话，真让我想吐……你难道没听说我遭到……看来是没听说了。既然如此，去问问别人吧，届时你就知道那些恶魔是何等邪恶又亵渎的存在。」
他简直像变了一个人，更正确而言，应该是勉强装出来的情感表现底下，隐藏的阴冷部分溢满而出了。
「如果可以，我想杀光亚人类，不过……」
他瞄了一眼魔导王，魔导王耸耸肩回答：
「问出情报后就任凭阁下处置吧，不过半兽人已经被我解放了。」
「那是没办法的，虽然极其遗憾。也罢，半兽人与我受过同样痛苦，可以当成自己人……不过，如果我用圣剑做交换，您当时会把他们交给我吗？」
「我是魔法吟唱者，要剑无用。」
听到魔导王半开玩笑地说，卡斯邦登发出轻快的笑声。
蕾梅迪奥丝变得面无表情的脸孔，与古斯塔沃铁青的神情，跟两人正好形成对比。
听起来好像只是无伤大雅的小玩笑，但卡斯邦登恐怕是认真的。
宁亚浑身颤抖。就连受囚的亚人类，都恨到宁可用国宝做交换，他究竟遭到过何种对待？
「那么你要放弃这座都市吗？」
「可以的话，我很想。不过要先让受囚的民众休养生息，然后派遣使者前往南境，这些事办完了才能放弃都市，我想最快也得请陛下在此等待约一星期。待我等夺回这块土地，除了卡斯托迪奥团长答应给您的报酬之外，为了回报您的恩义，我会尽可能馈赠谢礼。」
「那可真是太令人期待了。」
●
魔导王伴着宁亚离开房间后，过了一分钟，卡斯邦登出声说：「好了。」
「那么既然魔导王走了，进入正题吧。」
「是，一边保护这么多人民一边移动，将会相当困难。如果可以，窃以为必须向南境多少借点援军，或者是弄到马车等代步工具等等。」
听了古斯塔沃的提案，卡斯邦登的脸上浮现了冷笑。
「这是什么蠢话，谁要你提这种意见了？」
「殿下所说的正题，不是用什么方式前往南境吗？」
「我就明说了，我们不会立刻逃往南境，要在这里先跟亚达巴沃军一战。」
「这是有勇无谋！」
古斯塔沃喊完，蕾梅迪奥丝又接着说：
「虽说此地有城墙，但是一旦遭到包围就会粮尽援绝，只有战败一途。在没有援军的状况下固守城池，是蠢人做的事。」
蕾梅迪奥丝虽然不爱动脑，但在军事方面值得信赖。听到团长充满自信的这番话，古斯塔沃也点头表示同意。
「即使如此，还是有必要在这里开战。」
受到两人询问的视线，卡斯邦登脸上挂起更加冷酷无情的笑容，解释道：
「听你们说魔导王直到与亚达巴沃交手前，会保存魔力──」见古斯塔沃点头，卡斯邦登接着说：「──这样就伤脑筋了，魔导王一旦打倒亚达巴沃，得到女仆恶魔，就会回国。在那之前，我得让他减少一点闯进我国的亚人类。为此，我们必须陷入困境。」
「这样与魔导王陛下的约定就……」
「只要魔导王用魔法杀死几只亚人类，就能减少一点圣王国人民的伤亡喔？你们要选哪边？是与不死者的约定，还是圣王国无辜百姓的性命？」
古斯塔沃面露苦闷表情时，蕾梅迪奥丝面不改色地立即回答：
「当然是圣王国的无辜百姓了。」
「就是这么回事，团长，所以我们得让魔导王多打一下。不过，既然约定已经做了，想毁约需要一点理由。」