第415章 没错（请不要订阅本章）

    第415章 没错（请不要订阅本章） (第1/3页)

    「嗯，这我知道。所以只要征募他们上战场，必能发挥很大的力量，就算是帝国的骑士也能轻易打倒才是。」

    「这点没错，然而这样一来，敌方──像这次是帝国，他们也很可能为了对抗, 而征募冒险者。结果将不会是冒险者们捉对厮杀，而是冒险者不断杀死弱小士兵，导致死伤人数增加，更多的弱者死去。所以双方都不借助冒险者的力量，避免演变成军备竞赛。除此之外，冒险者工会也制定了规则限制这种做法。」

    出于同样的理由, 也不能雇用工作者。当然他们的价格比冒险者更贵，而且无法信任也是原因之一。

    「原来如此，虽然难以接受, 但我算是了解了。那么如果都市遭到入侵呢？如果这样还不肯奉献力量，岂不是没尽到作为这个国家的人民的本分？」

    「我明白您的意思，但我们很难判断他们有没有把自己当成王国人民，也有很多人一辈子四处漂泊。更重要的是，一旦他们战死沙场，越是优秀的冒险者，国家的损失就越大。这是因为当魔物出现时，有可能没有冒险者可以应对，所以才要这样划清界线。」

    「……方才雷文侯爵不是说到，有征募引退的冒险者作为自己的士兵吗？好像说是前山铜级……那就没问题吗？」

    「那好像没问题，虽然冒险者工会有规则，但不属于工会的人似乎不在此限，所以才能雇用。」

    「……该怎么说呢，总觉得怎么听都无法接受。」

    「的确。」贵族们轻声笑了起来。

    「不过，这只限于山铜级以下，精钢级可能又是另一回事。实际上，目前王国有两支精钢级冒险者小队──」

    在场没有人不知道在恶魔骚乱中大为活跃的「苍蔷薇」。

    「在她们还没在公开场合大放光彩的时代之前, 本来还有另一支精钢级冒险者小队。他们引退之后，似乎没有受到任何人雇用──对吧，战士长阁下。」

    「正是如此，这支小队有四位成员，一位经营了个人剑道场，只收自己中意的学生，另外两位应该是一同踏上旅途了。最后一位是名老妇，曾经一时隶属于『苍蔷薇』，后来消声匿迹了。」

    葛杰夫回想起个性鲜明的各位成员，扳着手指一一列举。

    他想起自己在王都闲逛时，被观赏过御前比武的师傅硬是拉进道场，强制听讲、练剑等等的地狱般岁月。

    虽说正因为有那段岁月，原本只是个佣兵的葛杰夫才能为国王奉献更多心力──

    （不，回想起来，那段日子也成了美好回忆呢。）

    「原来如此，我听说这座都市有个人称『漆黑』的冒险者。如果是那人队里的魔法吟唱者『美姬』娜贝，或许能跟安兹•乌尔•恭平分秋色，这样看来很难了。」

    点子本身不错，只是冒险者工会肯定不会答应。

    几名贵族开始把冒险者工会骂得一文不值。

    有人说他们不过是平民，还敢如此嚣张。有人说他们没弄清楚谁是主子。又有人说既然是王国国民，本来就应该为王国奉献心力。

    对于拥有身分地位的人而言，不肯屈从权力的存在必定让他们大感不快。但没有这些人就很难击退魔物，却也是事实。

    如果冒险者工会离开王国，王国无人能消灭强大魔物，必然会慢慢走向毁灭，就算有葛杰夫在也必定如此。

    魔物拥有各种不同的特殊能力，要消灭他们，必须要有各种不同的攻击、防御与治疗手段，所以冒险者的存在才会不可或缺。如果能像帝国那样在自军当中编入魔法吟唱者或游击兵（Ranger），那又另当别论了。

    「不，我觉得殿下讲得有道理！这个想法不错！」

    某地的男爵出声说道。

    他的爵位要参加这个场合还嫌太低，既然能来参加，大概是某人的跟班吧。

    「她身为魔法吟唱者，或许心里也有点想法，也许可以派个使者去问问也好！」

    有几个人表示赞成，大多是爵位较低的贵族。看他们异口同声地赞扬巴布罗，大概是贵族派里哪个人的走狗吧。

    他们似乎没注意到几个比较机灵的人都苦着一张脸。

    「那就由你去吧。」国王语气疲惫地下令。「飞飞阁下是精钢级冒险者，千万别失礼了。」

    「是！我切纳科定会完成王命！」

    「是吗，万万记得，别对飞飞阁下失礼了。」

    国王重复一遍后，挥手准许他退下，得到命令的贵族自信满满地走出房间。

    他好像没发现一旦出了问题，自己会被当成弃子。

    「唉……离题了，刚才讲到哪里──喔，对了，讲到安兹•乌尔•恭的战力问题。如果没有人有异议，就将他个人的战力设定在五千，当成是大家的共识，可以吗？」

    雷文侯爵的目光朝向葛杰夫。

    「不，我没有异议。」

    虽然葛杰夫觉得再加一倍都不够，但他明白这些人没亲眼见过安兹•乌尔•恭的实力，要让他们接受很难。

    「原来如此，那么，是否可以请各位照帝国所指定，立刻出兵前往卡兹平原？」

    雷文侯爵的视线看过每一位贵族，他们依序表示可以。最后雷文侯爵看向博罗逻普侯爵，他大声说：

    「当然没有问题了，雷文侯爵，我也能立刻动兵。那么陛下，可否准我提出一项提案？我有一事想请王子负责。」

    在场只有一位王子，所有人的视线都集中在巴布罗身上。

    「听闻那个安兹•乌尔•恭曾经现身搭救卡恩村，如果只是自以为豪侠好义也就算了，但说不定是有某些战略上的意图。我认为应该派出军队，向村人们问个清楚，并且由王子担任此次行动的指挥官。」

    「──侯爵！」

    巴布罗眼神尖锐地瞪着博罗逻普侯爵。

    「肃静。」国王出声说道。「这个想法不错，我的孩子，我命你前往卡恩村，向村人们问话。」

    葛杰夫拼命按捺住，不让自己的眉毛移动。

    他不认为现在跑去卡恩村能获得那位魔法吟唱者的任何情报。再说在目前的状况下，稍微分割一点兵力似乎都是下策。

    「……既然是国王的命令，我只能听从。不过我希望父王知道，我并不情愿做这件差事。」

    知道国王无意撤回命令后，王子毫不隐藏不愉快的感受，但还是低头领命。

    「我把我的一部分精锐兵团借给王子的军队，一同前往村庄吧。再来我想募集与王子同行的贵族，大约需要五千人手。」

    「原来如此，是要戒备帝国的分队吧。真不愧是博罗逻普侯爵，果然聪明。」

    听了雷文侯爵所言，葛杰夫也觉得有道理。然而帝国连战场都指定好了，他怀疑对方是否真会使用这种手段（分队）。这在一般战争中是基本战术，但已经约定好要一决雌雄，却又耍这种手段，可是会遭到邻近诸国轻蔑的，帝国这样做等于是自取灭亡。

    「我不认为需要那么多的兵力，不过既然是侯爵的提议，这方面就交给你决定吧。」

    「谢陛下。另外还有一个问题。」

    讲到这里，博罗逻普侯爵停顿了一下。那不像是在喘口气，而像是想让大家专心听自己说话。

    「谁要在这场战争中负责指挥全军？如果是我，我可以担此重任。」

    现场气氛变了。

    这番发言太危险了，听起来是在请教国王，实际上却不是如此，呈现出要求国王交出全军指挥权的无形压力。

    身为国王的兰布沙三世与博罗逻普侯爵，如果要问哪一个是比较优秀的军队指挥官，很多贵族都会回答博罗逻普侯爵比较优秀。更何况这次博罗逻普侯爵准备的兵力占了王国军的五分之一──多达五万以上，是全军之首。

    而且，博罗逻普侯爵还有精锐兵团，是他受到葛杰夫的战士团刺激而组成的专业士兵集团。

    他们的战斗能力很强，虽然比葛杰夫属下的战士略逊一筹，但仍然拥有等同于帝国骑士──甚至可能更强的实力。最令人惊叹的是人数，总共多达五千人。如果与葛杰夫的战士团交手，必然是数量占优势的博罗逻普侯爵的精锐兵团大获全胜。

    若是国王不在现场，指挥官的宝座自然是属于博罗逻普侯爵的。然而国王人在这里，这样一来指挥权当然在兰布沙三世手里，但是属于贵族派的贵族们不可能坦然接受。

    听到博罗逻普侯爵施加压力般的询问，葛杰夫的表情变得严厉，但博罗逻普侯爵看到了也没理他。对博罗逻普侯爵来说，葛杰夫不过是个剑术了得的平民，贵族以外的人踏进这个房间，本来就够让他难以忍受了。

    「……雷文侯爵。」

    「是！」

    「交给侯爵指挥，命你率领全军平安抵达卡兹平原。军队布阵与构筑阵地也交给你处理。」

    「遵命。」

    雷文侯爵领受王命，低头致意。博罗逻普侯爵想要的地位虽然被人从旁夺走，但对方是雷文侯爵，他不便抱怨。博罗逻普侯爵知道他很优秀，很难做出强烈抨击。最重要的是，雷文侯爵人脉很广，博罗逻普侯爵的属下当中，也有人受过雷文侯爵的恩情。如果在这些人面前强烈抨击雷文侯爵，会让人觉得自己器量狭小，所以博罗逻普侯爵也不得不同意。

    「雷文侯爵，我的军队也交给你了，有任何问题尽管告诉我。」

    「谢谢您，博罗逻普侯爵，届时就拜托您了。」

    看到国王的巧妙安排，葛杰夫就像自己的事情一样高兴。

    「其他还有人有意见吗？」国王等了一会，但没有人回答。「……那就开始准备出兵吧，就在明天。前往战场需要两天时间，所有人切勿怠忽准备，那么就此解散。雷文侯爵，后续事宜就拜托你了。」

    「遵命，陛下。」

    为了准备出发，所有人都离开房间，只剩下国王与葛杰夫。

    兰布沙三世慢慢转动着脖子，连葛杰夫都听见了喀喀声。大概脖子原本真的很僵硬，国王表情显得挺舒服的。

    「您辛苦了，陛下。」

    「是啊，真的辛苦了。」

    葛杰夫露出苦笑，刚才的情形不啻是拥王派与贵族派的缩图，国王的疲劳想必非同小可。不过，有人一直以来比国王兰布沙三世更辛苦。

    「差不多该──」

    兰布沙三世才刚开口，门扉就传来几次敲门声。接着门慢慢打开，他等着的一个人走进房间。

    那是个相貌平平，有如肥胖斗牛犬的男人，头发稀薄到能反光，仅剩的一点头发也都已经变白。

    身体圆滚滚的，腹部有一团臃肿的肥油，下巴也长满过度的肥肉。

    这个男人虽然相貌平平，眼瞳中却带有深沉的睿智光辉。兰布沙三世露出相当友好的笑容，面对这个男人。

    「真高兴你来了，帕纳索雷。」

    「陛下。」耶•兰提尔市长帕纳索雷对自己的君主恭敬地行礼，然后移动视线。「久违了，史托罗诺夫阁下。」

    帕纳索雷虽然是贵族，但是对身为平民的葛杰夫也非常客气，表示出敬意。就是因为他是这样的男人，才会被派遣到这个要地。

    「市长您好，那时候受您照顾了。您还提供协助让部下接受治疗，感激不尽。那时候因为我必须尽早向国王报告，没能好好向您道谢就匆匆离去，真的非常抱歉。」

    「不会不会，您别放在心上。我很明白战士长遇袭的那件事的重要性，不可能为这种事怪您的。」

    两人正在互相低头致意时，国王心情愉快地笑了起来。

    「帕纳索雷，你今天不发出那个鼻子喷气声啊？」

    「陛下……对于没有轻视我的人，做那种演技也没有意义。还是说陛下认为我连面对陛下或史托罗诺夫阁下，都会那样演戏？」

    「抱歉，抱歉，开玩笑罢了。别怪我，帕纳索雷。」

    「不敢，臣僭越了，请陛下恕罪。那么……马上来讲正题吗？」

    「不……」国王犹豫了一下，回答：「不，还有一个人没来，等他来了再谈吧。」

    「这样啊，那就先来谈都市内粮食等支出如何？另外还有根据侯爵大人给我的资料计算出的一年后王国国力等议题。」

    「嗯，最好能先把令人头痛的议题处理掉。」

    就这样，帕纳索雷开始说明，就连对内政事务一窍不通的葛杰夫，听了都想皱眉头。

    支出费用大到令人为国家的将来担忧，还有大量征收粮食造成国内粮食问题的恶化。特别大的一个问题是，召集于此的平民归返之后引发的国力衰退。

    帕纳索雷的推测──就连较为乐观的推测，听了都让人表情抽搐。

    至于国王，更是愁眉苦脸。

    「天啊……」

    「如果……明年也发生一样的状况──帝国侵犯我国，王国从内部崩溃的危险性将会更大。继续维持现在的税率，将会造成大量平民饿死，但如果降低税率，许多政策又会缺乏施行的资金，这点是无庸置疑的。」

    兰布沙三世以手贴额，遮起了脸。

    这都是几年来对帝国的挑衅头痛医头，脚痛医脚的结果。当他们注意到帝国的目的是要让王国逐步衰退时，早就为时已晚了。

    「陛下……」

    「真伤脑筋，要是能早点行动……至少在完全分成两派之前做对应……真是愚蠢啊。」

    「没这回事，陛下。我想纵使那时设法做对应，也只会引发将王国一分为二的战争，然后在国力衰弱时遭受帝国并吞罢了。」

    葛杰夫能够断言，国王──兰布沙三世做得很好。

    局势会变成这样，是王室一直以来没采取行动造成的恶果。世世代代累积下来的脏污，不可能在一代之内清除干净。

    「我想尽量让下一代──让我的孩子继承一个繁荣和平的国家。」

    国王感慨地说，然后语气强硬地接下去：

    「既然如此……现在正是机会吗？多亏有那场骚乱，现在有很多人跟随我。也许现在正是用尽一切手段给帝国一次打击，以获得几年和平的机会？」

    葛杰夫看到国王眼中蕴藏着令人担忧的光辉，他知道自己应该劝阻国王，但是无法说出口。

    如果国王这样说是为了满足自己的欲望，他可以直言进谏。但一想到国王这样说是为了家族的安宁，就怎么也说不出口了。

    这个男人一直以来就近目睹了国王的痛苦，无法阻止国王的心意。

    「有这个可能性，但陛下也知道，这是很危险的。若是采取行动削减贵族的力量，国家有可能发生大动乱。」

    国王蹙起眉头，葛杰夫感到心痛。

    「帕纳索雷总是说得对，然而动手术也许会死，但也有一线生机。若是置之不理，病灶将会扩及全身，确实地一步步迈向死亡。既然如此，难道不该狠心付诸实行吗？」

    「您怎么这样说呢，陛下？手术是令人存疑的技术，与其依赖那种可疑伎俩，我认为应该思考别的办法。」

    「如果有种魔法能拯救王国，我很想依赖它，但是没有这种仙丹妙方。既然如此，现在唯一能采用的治疗手段，就是切开身体，摘除病灶的野蛮民俗疗法了。」

    除了牛头人贤者提出的可怕野蛮的手法（手术）之外，没有办法可以拯救王国了。

    看到国王被逼到如此断言，室内一片死寂。

    阴暗沉重的气氛仿佛永远不知道终结，然而一阵敲门声突然在房间里回荡，斩断了这种气氛。

    来者是雷文侯爵，他不等回应就走了进来。

    「让各位久等了。」

    室内立刻充满了安心的气氛。

    「喔，我正在等你呢，雷文侯爵，抱歉要让你多操劳了。」

    雷文侯爵一瞬间好像不知道国王指的是哪件事，不过他马上会过意来，散发出疲倦男子的氛围。

    「不不，陛下请别放在心上。把全军指挥权交给博罗逻普侯爵，才是最愚蠢的行为，因为他只会突击与后退这两项命令。」

    虽然他把博罗逻普侯爵讲得一文不值，但他是否真的这样想不得而知。也有可能是一走进房间，敏锐地察觉到阴暗的氛围，为了改变气氛才这样说。

    「况且如果国王亲自掌握指挥权，一个弄不好，可能造成贵族派还没开战就撤退。所以事实上除了我之外，的确没有适任人选了。话虽如此，我也不愿意不眠不休地一直工作，所以我想先声明，等这场战争结束后，我要窝在领地休养生息几个月。」

    「那么……」说完，雷文侯爵绷紧了表情。

    「很抱歉，我不能在这里待太久，就速战速决吧。」

    虽然他的表情一如平常，像蛇一样冰冷，但葛杰夫看出他的脸上带有人类的情感，而且是令葛杰夫很有好感的那种。

    （──我竟然没能看穿这位人士的性格，真蠢，就算有人说我不会看人也不奇怪。）

    葛杰夫抱持着遗憾的心情，想起离开王都前在国王房间的谈话。聚集在国王房间里的五人──兰布沙三世、葛杰夫、拉娜第三公主、赛纳克第二王子与雷文侯爵──其中最后两位告诉自己的话令葛杰夫大为震惊，摧毁了他刻板僵硬的宫廷观。最大的一点是，葛杰夫厌如蛇蝎的人物，事实上却是最为国王尽心尽力，光用惊愕还不足以形容他的感受。

    「无论是我的女儿也好，雷文侯爵也好，真是让你们费心了。」

    兰布沙三世对坐到椅子上的雷文侯爵露出真挚的表情，深深低头致意。

    「陛下请别这样，我也是没向陛下请示过就擅自做了各种行动，正在懊悔应该提早采取其他手段。」

    「雷文侯爵，也请您接受我的谢罪。」葛杰夫深深低头致歉。「我没能明白雷文侯爵的真正想法，被您表面上的态度蒙蔽了双眼，曾经对雷文侯爵怀抱过不敬的想法，请原谅我的愚昧。」

    「战士长阁下，请别放在心上。」

    「话虽如此，您若是不能惩罚我的愚昧，这根心头刺永远也拔不掉。」

    雷文侯爵好像拿他没法子，摇了几次头，然后给了葛杰夫惩罚。

    「我明白了……那么，今后请让我称呼您葛杰夫阁下，而不是战士长阁下，因为我向来很敬重您。」

    称不上惩罚的惩罚。

    自己实在是有眼无珠。葛杰夫加深了这种想法，由衷表达感谢。

    「谢谢您，雷文侯爵。」

    「葛杰夫阁下，请别放在心上。那么开始来谈王国今后该采取的手段吧。」

    3

    葛杰夫穿过大门，抵达外围部分的驻扎地点后深呼吸，吐出藏在体内的精神疲劳。

    真的累坏了。

    

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