第414章 征兵（无需订阅本章节） (第2/3页)
场胜利就像蜜糖。）
他认为不会有问题，但这蜜糖会不会让国王忘了自己是谁？葛杰夫引以为傲的君王会不会就此消失？他无法完全抹除内心的不安。
「陛下，既然确定帝国即将入侵，我们也得备战。」
「雷文侯爵，就由陛下自己──」
贵族派的人说到一半，被雷文侯爵打断了。
「──且慢，若是万一陛下的军队落败，您认为帝国会入侵到哪里？我为了保护自己的领土，打算全力对陛下提供协助。」
沉默降临众人之间。
王国士兵是受到征兵的一般市民，实力与身为专业战士的帝国骑士有着天差地别。为了战胜兵强将盛的帝国，王国只能打人海战术，这几年都是这样应付过来的，要是连人数都输给对方，结果不言而喻。
听了雷文侯爵的发言，贵族派的那些人，似乎也想像到帝国骑士攻进自己领土的光景。
最先说定提供协助的，是在王都与耶•兰提尔之间拥有领土的贵族们，接着是与这些贵族交往甚密的贵族们，最后所有贵族都同意了。
「好，那么我这就对帝国送出回信，在宣战布告送达之前，先将士兵──战场应该是在往年的地点，所以就将士兵召集到该地吧。当然，我也会出战。」
「我也要与您一同出征，父王！」
至今站在一旁的第一王子巴布罗大声说道。
「……不，不。不需要劳烦拥有第一王位继承权的兄长吧，这次我去就行了。」
在巴布罗第一王子的相反位置出声说话的，是赛纳克第二王子，巴布罗给他的答案极为简单明了。
「免了！」
那语气流露出强烈敌意。
赛纳克这样说并没有错，国王已经亲赴战场，连长子都去就太危险了。这点巴布罗应该也明白，但他仍然拒绝了，因为他把赛纳克视为眼中钉。
这也是起因于那场恶魔骚乱。
赛纳克在恶魔骚乱之际巡视王都，获得了众多国民的赞赏。相较之下，巴布罗并没有离开王宫，这点造成推举赛纳克的贵族一口气增加。
其貌不扬的赛纳克勇敢的身影，形成的反差格外显眼。相反地巴布罗因为看起来相貌堂堂，反而被人认为胆小。因此，他为了拂拭这种负面传闻，才想站上战场，让国民看见自己英勇的模样。第一王子（巴布罗）正如他的外貌，作为战士还算有点本领。话虽如此，他毕竟终究是受人保护的一方，还没强到能赢过呕心沥血地一再锻炼的拉娜公主的随身士兵克莱姆，但是在王族当中已经是最强战士了。就他的立场，应该不甘心在英勇方面输给光是挥剑身体都会重心不稳的赛纳克吧。虽然雷文侯爵说：「王族剑术了得又有什么意义」，但因为巴布罗知道自己的头脑不比赛纳克聪明，所以更不想输在自己引以为傲的部分上。
不管如何，在王位继承竞争上，他不能落于人后。
葛杰夫想到今后潜藏于王国内部的危机，整个胃就痛起来。
他本来想只要国王退位，自己也要引退，过着只保护国王的生活，这下恐怕很难了。
再说自己不作为战士长效力，拯救能拯救的生命，或许不是国王的忠臣该有的态度。真要说起来，他也猜想国王可能不会准许。
如果有人能与自己匹敌，就能将战士长的位子交给他了，但葛杰夫想不到这样的人物。若只就力量而论，只有一名人物能与自己平分秋色，但他绝不会愿意继承战士长的位子。
（布莱恩那家伙今后不知有何打算，他在想些什么？）
他成为拉娜公主的直属部下，但葛杰夫有种预感，觉得他随时可能不告而别。如果他消声匿迹，一定是为了进一步提升自己的剑术。入宫侍候的葛杰夫有点向往他这种生活方式。
葛杰夫想起他那削铁如泥的剑法。
恶魔骚乱结束后，葛杰夫与布莱恩较量了一次剑术。
那场真刀真枪的胜负，结果是以葛杰夫的胜利做结，然而每当自己被刀切伤，掀起的风削掉头发时，他都强烈感觉到布莱恩花费在锻炼上的时间。
那也让他有种预感，将来大概再过几年，布莱恩就会比自己更强。
（要是布莱恩愿意做下任战士长就好了，我可以培育后进。这么一来，王国应该有机会获得更优秀的战士。）
「我同意！」
博罗逻普侯爵的声音让他回过神来，现在不是遥想未来的时候。
「只要国王准许，我将把我最强的士兵借一部分给王子兼做贴身护卫，不知国王尊意如何？」
「唔，战士长啊，你认为呢？」
葛杰夫不方便说「我没在听」，装出认真考虑的模样。雷文侯爵一边眉毛动了一下，他装做没看到。
推举巴布罗成为下任国王的博罗逻普侯爵，似乎在提议让巴布罗上战场，但不能保证这是正确答案，所以葛杰夫的回答只有一个。
「但凭陛下尊意。」
国王深深点头，葛杰夫产生了些许罪恶感。
「是吗，原来如此……好吧……那么你也随我来吧。」
「是！我定会砍下那假皇帝的项上人头，献给父王！」
听着巴布罗气势十足的回答，葛杰夫只希望接下来的忙碌日子，能赶走自己的不安。
●
六大贵族之一，政治手腕无人能出其右的雷文侯爵，其发挥才干的公务室想必也相当气派，然而实际上并非如此。要是知道左右王国将来的许多决定，都是在这么狭小的房间里做出的，一定会有很多人感到惊讶。
房间所有墙壁都安装了书柜，书籍与贴着便条的羊皮纸等等整理得干干净净，仿佛显示出房间主人的性格。然而，并不是这些东西让房间显得窄小，即使它们的确是原因之一。
最大的原因，在于看不见的地方。
雷文侯爵的宅邸以砖瓦墙盖成，再抹上灰泥，以贵族府邸来说是极为普通的构造。那么公务室呢？与其他房间的结构并无不同。
只是在墙壁的内侧，埋进包住整个房间的铜制板。
这是为了妨碍窃听、监视与目标搜索等魔法。
连一扇窗户都没有的狭窄房间让人感觉透不过气来，但是考虑到性价比，只能屈就于禁得起实用的大小了。
雷文侯爵一从王宫回到宅邸，立刻一直线前往这个连魔法防御都十分完善的房间，在厚重办公桌后方唯一一把椅子上一屁股坐下。那是个疲惫不堪的人什么都不想管了的坐法。
接着他用手遮住了脸，任谁来看都会觉得这不是在王国拥有首屈一指权力的大贵族该有的模样，只是个累坏了的普通中年人。
他胡乱把散落垂下的金发往上一撩，靠在椅背上，表情扭曲。
可能是精神有点松懈了，在宫廷会议累积的压力化为怒火燃起。怒火一下子就突破了临界点，变成咆哮砸向半空中。
「尽是些蠢蛋！」
所有人都不了解现况。不对，如果他们明明了解，还容许今天会议的这种状况，那可真是老谋深算。
现在，王国被逼入了困境。
帝国一再进行示威行为，慢慢造成了粮食问题等各种潜在危机。之所以没有出现明显破绽，是因为贵族们认真地以为「只要忍耐到打垮敌对派系就行了」。
帝国拥有骑士这种专业战士，但王国没有。因此，要对抗帝国的侵略，必须召集平民组成军队，结果导致各地村庄出现一段缺乏劳力的时期。
帝国对王国的这种体制了若指掌，当然都选在收获期下战帖。
在农忙期一个月没有男丁干活，问题有多大不言自明。一定会有人觉得既然如此，不要征集平民就好了。但是面对身为专业战士，无论是训练或武装都十分精良的帝国骑士，不征集多出几倍的士兵，很容易就会被打败。
事实上，的确有一次因为没征集太多士兵，而导致死伤惨重。那时以葛杰夫为中心的反攻作战成功，击毙了两名「前」四骑士，而以两败俱伤的结果终止了战争。然而实际上应该是国力低下，失去许多人民的王国输了。
明明处于这样的状况──
「人渣吃里扒外！白痴搞权力斗争！蠢蛋唯恐天下不乱！」
六大贵族之一的勃鲁姆拉修侯爵背叛王国，把情报卖给帝国。贵族们分成拥王派与贵族派大玩权力斗争，两个王子则是虎视眈眈，互相争夺国王的后继宝座。
雷文侯爵用力拍打办公桌，发泄满腔怒气。
「国王也真是的！我知道您不是笨蛋，也不是受到欲望驱使，但也太欠缺考量了！难道不知道不早点让位，只会让争端越演越烈吗！多亏了拉娜公主制造出对拥王派有利的状况，就应该趁现在将权力转让给后继人选啊！」
恶魔骚乱之际，提议恭请国王出战的，正是黄金公主拉娜。
这样做的结果，使得拥王派一口气增强了力量。要是趁那时推举赛纳克第二王子成为国王，应该有办法通过才对。然而──
「可怜自己的长子，结果搞成这样。我明白您的心情，但难道没有人有点脑袋，能想想什么才是最重要的吗！」
实际上是有这种人，只可惜他们大多属于雷文侯爵的派系。
当初真不该让他们加入自己的派系，而是应该让他们进入其他派系，从内部加以操纵。雷文侯爵不但对自己过去的选择悔之莫及，也对其他贵族身边没有半个聪明人的离谱状况气恼得抓头。
「尽是些乏善可陈的家伙！」
雷文侯爵对这些只看得见眼前香饵，只有哥布林等级智商的贵族发出怒吼。
「可是──该怎么办？我得快点想啊。」
雷文侯爵一边调整粗重的呼吸，一边苦思。
苦思王国面临即将到来的苦难岁月时，如何继续维持国家运作。
「首先，这次与帝国的战争肯定相当危险。据说安兹•乌尔•恭拥有极为强大的力量，必须预估会造成一万人以上的死伤，应该摸索下一个手段，同时要让王子成为下任国王……这点恐怕很难？」
他发出声音讲出口，以整理思绪。其实他很想找人商量，所以才会推举赛纳克第二王子。
第二王子是王族当中唯一的──虽说最近又多了一位拉娜公主──自己人。王子跟自己一样知道现况有多危险，是能放眼将来行动的同志。
只要能请他继承王位，自己就能放下右肩的重担了。
「……他说要给我宰相的地位，大概不是在开玩笑，所以左肩的重担还是放不下就是了。但就算如此，还是能稍微改善王国的状况吧。」
雷文侯爵眼下的目的，是让赛纳克王子继承王位。一旦失败，王国将会往分崩离析踏出一步。
「再加上还有拉娜公主协助，我以为会比以前轻松一点……」
雷文侯爵一边碎碎念着自己的想法与策略，一边深思熟虑，深深叹了口气。
即使是雷文侯爵，有时也会想抛下一切，一了百了。
他也好几次因为太过恼火，巴不得自己亲手破坏一切。
这种状况就像自己在盖沙堡，旁边却有小孩在撒野。在这种状况下，会产生破坏冲动也是无可厚非。即使如此他仍然能坚持下去，当然是有原因的。
叩叩敲门的声音传来。
发出声音的位置很低，雷文侯爵一瞬间露出不像雷文侯爵的表情。就像原本的表情融化，眼角下垂，嘴角不争气地松懈下来。
「哎呀，不好，不能摆出这种表情。」
由于凭着意志力没办法绷紧表情，他轻轻拍了拍脸，整理了一下乱发，然后发出隔着加装金属的门也能听见的大嗓门，并不忘注意让声音听起来温柔慈祥，以免让对方以为自己在生气。
「进来吧。」
打开沉重门扉的速度，让雷文侯爵知道正在推门的人期待了多久。
出现了一名年幼的男孩。
天真可爱的男孩，脸颊由于肌肤白皙，染上了美丽的粉红色。男孩差不多五岁吧，哒哒哒地跑过房间，来到雷文侯爵的膝前。
「在房间里奔跑很粗鲁喔。」
一名女性的声音追着男孩而来。
这名女性虽然五官秀丽，却隐约有种阴沉的气质，很适合用「红颜薄命」来形容。身上的礼服也是，品质很好，色彩却偏暗。
女性对雷文侯爵轻轻点头致意，露出一丝微笑。
雷文侯爵也稍微──带着少许羞赧──笑了笑。
妻子是从什么时候开始变得会笑了？
无意间，雷文侯爵想起了过去的事。
雷文侯爵在更年轻的时候，曾经抱有才华洋溢之人会有的野心，也就是对王座的野心。
他曾经怀抱过篡夺王位的不敬之梦。
年轻而恃才傲物的雷文侯爵，认为没有比这个更适合自己的生涯目标了。于是他朝向这个目标默默迈进，扩大势力、积攒财富、增加人脉、打垮政敌──
娶妻也不过是手段之一罢了，只要侯爵夫人的地位能卖个好价码，什么女人都无所谓。结果他娶到一个长得漂亮但似乎天生命薄的女人，但雷文侯爵并不介意，因为重要的是与娘家之间的人脉。
夫妻生活平淡如水。
不，平淡只是雷文侯爵的个人想像。他在跟眼前的妻子结婚时，只把她当成一件工具用心对待，但没有任何爱情。
这样的雷文侯爵，因为一件小事而有了改变。
雷文侯爵的视线，转为对着来到自己膝下的亲生儿子。
起初当他知道自己的儿子诞生时，他只觉得多了一件工具。然而，当这个刚出生的孩子握住自己的手指时──雷文侯爵内心的某个部分就此崩溃。
小孩子软绵绵的，不像人倒像猴子，雷文侯爵并不觉得他可爱。只是感受到手指传来的微温时，他觉得一切好像都变得无聊至极。
王座感觉变得像垃圾一样。
燃烧野心的男人，不知不觉间死去了。
后来雷文侯爵对产后的妻子道谢时，她的表情在雷文侯爵的心中──虽然他绝不会说出口──到现在想起来都还觉得好笑，那种一副「这谁啊」的表情。
当然，妻子起初一定以为这只是生下子嗣，所带来的一时性变化。然而自从孩子诞生以来，雷文侯爵异常的变化，似乎让她真的以为丈夫发疯了。
看来如果要妻子从以往的丈夫与变化后的丈夫中选一个，她比较喜欢后者，因此她给人的感觉也有点改变了。换个说法，两人就此成了真正的普通夫妻。
雷文侯爵伸出双手，抱起想爬上自己膝盖的小孩。
小孩发出开心的笑声，坐到雷文侯爵的膝盖上。小孩特有的热呼呼体温隔着衣服传来，适度的重量感觉很舒服，平稳的充足感填满了他的胸口。
如今雷文侯爵只有一个目的。
「将自己的领地在完美的状态下让给儿子」。他的目的已经变成了这种贵族父亲常有的想法。
雷文侯爵温柔地注视着坐在膝盖上的宝贝儿子，问他：
「怎么了呢？利利？亲亲～」
在这世界上只有两个人，能看到大贵族噘起嘴唇说亲亲的样子。
属于其中一个的小孩子发出咯咯笑声。
「──老公，用幼儿语跟小孩子讲话，会影响小孩子语言能力的。」
「哼！无稽之谈，你说的这些只是没凭没据的谣言。」
雷文侯爵虽然这样说，心里却觉得不能对小孩的教育产生坏影响。
既然是自己的孩子，一定很有才华，不，没有天分也不要紧，只是身为父母，当然要帮助孩子发展才华。要是反而给孩子坏影响，那就糟了。不过，只有充满爱的称呼方式，他绝对不肯让步。
爱就是最好的教育。
「欸，利利？嗯？怎么了嘛？是不是有事想跟爸比说啊～？」
雷文侯爵将显得有点伤脑筋的妻子屏除到视野之外，重问了一遍。
「嘿嘿嘿，跟你说喔。」
小孩像要说悄悄话似的，用枫叶般的小手遮住嘴巴。看到他这副模样，雷文侯爵整颗心都化了，眼角松弛，露出一副不像是人称毒蛇的男人会有的表情。
「是什么啊？你要告诉爸比啊？哇～什么事啊？」
「今天的饭饭啊～」
「嗯嗯！」
「是爸爸喜欢的东西喔。」
「哇～！爸比好高兴喔～！……晚餐是什么？」
「是，是奶油香煎加贝拉鱼。」
「这样啊──怎么啦，利利？」
雷文侯爵看到宝贝儿子气鼓鼓的样子，连忙问他。
「我想自己告诉爸爸嘛！」
雷文侯爵背后仿佛劈下一道雷光。
「这样喔……嗯。就是嘛～是爸比不好，对不起喔，利利……你干嘛告诉我啊。」
被雷文侯爵皱着眉头一瞪，妻子好像觉得没药医了，用手遮起了脸。
「利利，那你愿意告诉爸比吗？」
心情变差的小孩气都都地把脸转向一边，相较之下，雷文侯爵露出大受打击的表情，一副绝望到要寻死的样子。
「对不起嘛，利利。爸比太笨了，所以忘记了～所以你跟我说，好不好？」
看到宝贝儿子在偷瞄自己的表情，做爸爸的判断只差一步了。
「你不肯告诉爸比喔？爸比要哭了～」
「是喔～跟爸爸说喔，是爸爸最喜欢的鱼鱼。」
「这样啊！爸比好高兴喔！」
雷文侯爵在自己儿子粉红色的脸颊上亲了好几下，似乎弄得小孩很痒，发出天真无邪的笑声。
「好～那就来吃饭饭吧！」
「──晚饭似乎还没准备好。」
「……是吗？」
正高兴的时候被泼了桶冷水，让雷文侯爵显得有点不满。要厨师加快动作很容易，但厨师都是按照正确的准备、程序与时间进行调理，如果因为自己任性而打乱厨师的步调，一定做不出最好的料理。
所以雷文侯爵虽然不满，但没有下命令，因为他想让宝贝儿子总是吃到最美味的料理。
「来，爸爸在工作，我们走吧。」
「好～」
看到小孩精神饱满地回答，雷文侯爵隐藏不住寂寞的心情。
「咳嗯！等等，工作已经结束了。」
「真的吗？」
「嗯，放心吧，工作
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