第398章 害（请不要订阅本章） (第3/3页)
不过，自己毕竟是皇帝的臣子，他想起自己的主子吉克尼夫也很想见到他们。
等会面结束之后再提起这件事吧。夫路达一边思考，一边命令弟子：
「为那两位大人带路。我整理一下仪容就立刻过去。」
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「啊！没想到真的有遗迹耶，吓了我一跳。虽然看对方准备了那么丰厚的报酬，应该不会是骗人的，可是在这种草原的正中央居然有座未经探索的遗迹，真令人吃惊，对吧。」
听赫克朗这样说，身旁眺望遗迹的同伴们也表示同意。
据说遗迹是座坟墓，实际上一看，它位于仿佛陷进大地之中——就像上面的什么东西凹陷下去，一个像是盆地的地点。
这座遗迹尚未有人探索，其中一个原因，可能是因为周围放眼望去都是草原，没有任何古代都市遗迹等吸引冒险者注意的事物吧。而且周边的广大范围还有相同的土丘如星罗棋布，即使其中一个埋着遗迹，也不可能注意到。中央的建筑物屋顶稍微突出了一点，但还是得爬到这个高处才看得见。
由于覆盖遗迹周围的砂土崩塌了一点，让一部分墙壁露出，遗迹才会被人发现。这是各小队智囊的一致看法。
「错不了。老实说，我好期待喔。因为未经探索的遗迹，有可能隐藏着一些令人惊奇的宝藏。」
「这就难说了，不过遗迹位于这种地方却没发生过任何问题，可见里面应该没有危险的魔物。比起这个，我比较担心的是委托人竟然能指定扎营的地点。」
营地设置于草原这个开阔场所，可说是最佳选择。
由于四周有星罗棋布的土丘包围，能够阻挡视线，不用担心被人远远看见。只要注意火光等问题，应该很难被人发现。
正因为如此——才教他害怕。
「委托人究竟是怎么知道这个地点的？」
最大的可能性，是委托人出于某些理由，在这附近找过最适合扎营的地点。这样很多问题都说得通了。
但这样一来，又会产生新的疑问，那就是委托人一开始怎么会想到在这么偏僻的地方扎营。况且帝国贵族在王国的领土内扎营做什么？
「——我曾听说王国有个巨大的非法组织，记得应该是叫做『八指』。听说那个组织做了很多恶毒的行为。」
「我听说他们还走私一些东西到帝国呢。我认识的盗贼抱怨过，说他们在王国内拥有相当大的势力，想调查他们会引来很大的问题喔。」
伊米娜按住被清风吹乱的秀发，接在爱雪之后说道。罗伯戴克用唾弃般的口吻低声说：
「我也听说过关于毒品的风声。药物只要正确使用，的确很有帮助。但是那些人却把药物变成毒害弱者的商品，实在令人很不愉快。」
他的嗓门稍微大了起来，也是芜可厚非。
因为罗伯戴克就是为了帮助弱者，才成为工作者的。
「别再讲这些跟这次委托无关，而且无凭无据的妄想了吧。根据爱雪的调查，委托人并不是做过什么恶劣行径，而可能遭到肃清的人物，不是吗？」
「可能查得不够清楚，或是隐藏得很巧妙。」爱雪低声说道，但赫克朗不予理会，向大伙确认。
「哎，我想大家应该都明白啦。」
「当然了，我们不会在其他小队面前提起的。因为工作者有时候也可能接到『八指』走私方面的委托嘛。只要其他小队有可能跟那个组织有任何瓜葛，我们不会乱讲什么的。直到这次委托处理完。」
「只是不知道这份报酬吸了多少人的眼泪，肮脏到什么地步就是喽。」
「——就算是脏钱，报酬就是报酬，也能让人活下去。」
罗伯戴克瞄了一眼爱雪，做了个深呼吸吐出体内的激情，让自己冷静下来。
「——抱歉，我讲话太失礼了。」
「不会，我也差点说出了失礼的话来。请原谅我。」
「——请别放在心上，因为你并没有真的说什么。只是希望你稍微知道，我是这样想的。比起精神的富足，我追求的是物质的富足。不过……」爱雪很快地举起了手，表示自己还没说完。「我一直都在避免做出对同伴不利的行为，因为我见过很多追求欲望而自取灭亡的人。」
「我相信你，爱雪。」
爱雪点点头，没有人对她说什么。不用多说，心意也能相通。大伙之间一直以来吵过好几次架，早已培养起足够的信赖关系。
「所以，你们觉得呢？我想坟墓很有可能受到某种存在支配。」
赫克朗的眼睛注视着仔细割过的草皮。除此之外，设置在各处的天使雕像与女神雕像也都雕刻得极为精致，让人叹为观止，而且一眼就能看出有人定期维护。
然而相较之下，墓地各处耸立的大树枝极歪扭下垂，酝酿出阴郁的氛围。墓碑也排列得毫无次序，简直有如丑恶魔女的满口乱牙般随处竖立，与保持干净的部分形成对比，营造出强烈的不协调感。
有人在管理这里。只不过那人不是正常人。这种让人胆战心寒的预感从胃里涌上来。
为了驱走不寒而慄的感觉，赫克朗将意识转向巨大的建筑物。墓园内东西南北四个方位都有一座灵庙，中央另外伫立着一幢宫丽堂皇的灵庙。八尊身形高大的战士雕像围绕在大灵庙周围，带有一种压迫感，仿佛散发出决心处决所有靠近灵庙的灾厄与不法之徒的意志。
「墓地的草木都修剪得好干净喔，甚至连一点青苔都没有，一定有人细心照料。可是会是什么人呢？」
的确，每支小队——除了「天武」之外——都在进行文书调查时，就感到有些蹊跷。
到了现场放眼四方，除了原野还是原野。实在太不适合用来建造坟墓。
首先单纯从坟墓的便利性考量，在远离人烟的地方建造这么雄伟的坟墓，实在很不合理，太不方便了。
如果不是用来祭祀死者，而是将故人伟业传达给后世的纪念碑，那还可以理解。因为人们有时候会把纪念碑盖在成就伟业的地点。
只是如此一来，这项不朽的成就却没有成为史实流传下来，就让人觉得不太自然。所有小队互相分享获得的情报，却没有任何相关资料，就表示这座遗迹很可能真的被人从历史中抹消了。
一切都太不对劲了。
某种东西卡在喉咙里的奇妙异物感，造成了他们皱起眉头的原因。
「不过，根据遗迹里住了什么人，可能会引发大事件喔，这方面查得怎么样了？」
「……最好不要是无辜的老百姓。」
「——各小队的智囊刚才讨论过，说工会没有这一带任何遗迹的情报，而且离附近的村子也有点太远，所以不太可能住着一般人。如果有的话就是不能抛头露面的非法侵占者，或者是魔物——因为没有走出遗迹的足迹，所以大家推测要不就是住在里面的生物不需要饮食，要不就是遗迹内部可以自给自足。不过，因为目前所知情报太少，继续推测会受限于刻板观念，反而会让思考范围变得狭隘。因此遗迹考察就到此为止。」
一座遗迹被人发现时，情报会经由冒险者工会传给国家的行政机关，而第一发现者可以拥有一定期间的调查权。目前在这种规定之下，只要是国家或冒险者工会尚未获得情报的遗迹，即使杀死非法占领遗迹的人也会得到默许。
这种规定采取的是「宁可错杀，不能错放」的方针。
也许这种方针极为蛮横无理，但在这个世界上，人类是很弱小的生物。所以如果有一群来历不明的存在盘踞人类世界的边缘，会造成很大的困扰。
实际上，在大约二十年前就有一个叫做知拉农的组织占据遗迹，进行骇人听闻的实验，造成严重灾害。就在众人因为情报不足而袖手旁观时，一个小规模的都市就这样毁减了。
为了不再重蹈覆辙，工会才会做出这种规定。
「哎，以平常情况来说的话，大概又是不死者吧。如果不死者占据了遗迹，就必须尽快扫荡，用祝福驱除负向力量，否则后果不堪设想，对吧？」
「就如同你所说的，后果真的不堪设想。把不死者放着不管，有可能会出现更强大的不死者。遗迹等地方会出现强大的不死者，就是因为这种原因。」
「如果只是受到过去主子命令的哥雷姆，在打扫废弃遗迹的话就好了，那样就省事多了。那么今后到底打算怎么进行？」
「——我觉得赫克朗应该代替我参加会议。」
「别在意啦，其他小队领队不也没参加？这就叫做人尽其才，嗯。」
赫克朗对爱雪眨眨眼，她故意叹了好大一口气。
「——总之，所有小队等入夜之后再开始行动。各小队从四方入侵，在中央的巨大灵庙集合。」
「原来如此，因为白天入侵容易被发现嘛。」
「——对。」
周围地形开阔，没看到监视者或旅人的身影。所以现在直接入侵似乎也行，但还是要预防意外状况。在黑暗中活动多少比较安全。
再说虽然只有到入夜之前的时间，但持续观察遗迹，说不定能得到某些情报。这次的工作有时间限制，但是在这里花点时间并不可惜。智囊们应该是这样想的吧，
也许他们其实很想多监视个几天。
「不过只要使用『透明化』，不就能够安全地侦察了吗？」
「——这点我们也想过。不过，既然有可能发生麻烦状况，不如一次全部解决比较好，至少可以调查到一小部分。」
透明化的魔法也有很多方法可以看穿，并不是十全十美。假使工作者使用魔法接近遗迹，被某些人——负责守卫遗迹的人发现，对方当然会提高警戒等级，搞不好几天内都无法再次入侵。
为了避免这种状况，他们才会订立所有人同时行动的作战方式。
理解这一点，赫克朗点点头。虽然多少有点漏洞，但应该算是在危险与任务之间取得平衡，最接近极限的作战方式了。
「那么，目前暂时是休息时间了？」
「——对，『漆黑』与『尖叫鞭子』在负责守卫，不过为了安全起见，也为了保持紧张感，各小队也会轮班悄悄观察情况。轮班依照抵达伯爵家的顺序，每两小时换班。」
「原来如此，也就是说我们最后喽。」
「——对，还要很久才会轮到我们。」
说完，爱雪转了转脖子，然后上下动了动肩膀。
「辛苦了。」
爱雪对罗伯戴克点了个头。
「——好累。会花这么多时间，都是因为那个大烂人说要硬闯遗迹，我们花了好大的工夫才说服他。那个男的完全不知道什么叫做合群。」
「……啊啊，那个剑术天才哥啊……」
「叫混帐王八蛋就可以了。」
赫克朗对杀气腾腾的伊米娜苦笑了一下，努力试着改变话题。
「那么，我们就回宿营地去，悠哉地等轮到我们吧。」
「我赞成。我想暂时应该不会下雨，但为了以防万一，还是得准备一下。伊米娜小姐，轮到你出场了，请别一直摆出那么凶恶的脸嘛。」
「好啦。啊～真是气死人！真想一刀把他捅死。我要在离他们远一点的地方搭帐篷。」
「只要是在预定的扎营地内就好喽。」
其实并不好，但总比搭在附近然后打起来好多了。
四人转身背对遗迹，离开原地。
「——不过越想越不可思议，难怪伯爵会提出委托。」
听到她的声音，回头一看，爱雪停下脚步，正在凝视着遗迹。
「这座遗迹完全看不出时代或背景，就像突然出现在这个时代一样，有种突兀感。那个雕刻跟魔神肆虐前这附近一带的雕刻似乎有点像，但我觉得那边的雕像比较有东方风格。再加上还有十字形墓碑……不行，我还是弄不懂。」
听着爱雪的学术讲解，赫克朗压抑住脸上浮现的邪笑，好不容易才隐藏起兴奋的心情。
「也就是说，有可能会找到很有意思的宝藏喽。」
「错不了，一定会有让众人大吃一惊的宝藏。」
「……也很可能会有可怕的不死者喔，各位。」
「——哇～好可怕～」
「——学得太烂了，赫克朗，跟我一点都不像。而且你还勉强模仿我的声音，真的很恶心。」
「是，对不起。」
「不过……我也有点期待。」
「是呀，这座坟墓是为了什么而存在，又埋葬着什么样的人？整个刺激到求知欲了呢。」
「就是啊。探索未知总会让人有点雀跃。」
「——还有钱，希望有很多财宝。」
赫克朗看到同伴们笑容满面：心里十分满足。虽然大家是为了金钱等理由而染手肮脏工作，但都不是自愿的。其实大家都比较喜欢冒险者做的那种工作。
爱雪靠自己抚养妹妹之后，不知道还能不能出来冒险。爱雪离队后，要找到下个成员恐怕得花很长时间，就算找到了，在融入小队走前，也只能选一些难度低的委托。
这次的工作，做为目前成员的最后一份工作，或许是最好的选择。
（今后……也许可以像个冒险者……接些冒险委托，不，就我们几个探索一下未知事物也不赖……）
赫克朗仰望天空，仰望那辽阔无际的天空。
●
当暮色渐次笼罩世界之时，工作者们陆续走出了经过巧妙伪装的几个矮帐篷，从事秘密工作的他们，该是开工的时间了。
冒险者们已经开始准备餐点。
他们在白色固体火种上点火，再把火移到木炭上，不过因为使用了「黑暗」，照亮周围的火光被遮蔽了。「黑暗」只能够消除光线，并不会扑灭火焰。他们在黑暗当中，以熊熊燃烧的火焰煮滚用无限水袋做出的水。
水煮滚了就倒进木碗里。放在碗里的随身口粮转眼间失去原形，飘散出汤的香气。这个搭配硬面包，就是大伙共通的餐点。
接下来就看个人喜好。
盛在碗里的是带点黄色的——受到工作者们喜爱，重视营养与保存期限的汤。有人会以小刀削下肉干，把薄薄的肉片放进汤里；有人会洒调味料；有人则是直接饮用果腹。
只喝完一碗汤，所有人的晚餐就这样结束了。考虑到严酷的劳动量，这份餐点实在少得可怜。
但是肚子吃得太饱，会影响到接下来的工作，可是不吃又有危险，因为不知道接下来会有多久不能进食。
紧急状况用的随身口粮棒也是有限的，带太多行动会不方便。这方面必须做个妥协。
把空碗交给冒险者们后，工作者们背起了准备好的行囊。
工作者们在冒险者目送下，一齐开始行动。冒险者负责警备这个营地，不会跟他们一起入侵遗迹。
首先他们沿着丘陵绕一圈，在遗迹周围散开。他们事先说好如果在这个阶段遇袭，就要对着天空发射信号。
很多人穿着全身铠，噪音与行动的笨重似乎不适合进行隐密行动，但那只是常识范围内的看法。对于能使用魔法这种打破常识的技术的人来说，这点裎度只是小事一桩。
首先使用的是「寂静」。凭着这种能演灭一定范围内声音的魔法，无论是铠甲的摩擦声还是在大地上奔跑的声音，都会变得安静无声。
接着是「透明化」。只要用这种魔法隐形，就不容易被一般肉眼目视发现。
为了安全起见，上空有施加了「透明化」、「飞行」与「鹰眼」的游击兵监视四周。为了发生任何状况时能即刻应对，手中准备了具有麻痹效果的特殊箭矢。
在这种双重防备之下，一行人到达了目的地。
接下来才是重头戏。
他们预定登上丘陵，然后降落在几公尺底下的遗迹内。接着一边搜索地表部分，一边到类似中央灵庙的地方集合。这些行动必须尽量在「透明化」的有效时间内完成。
只不过，为了不让少部分人擅自行动，大伙必须统一步调。但是在深夜，而且又是隐形的状况下，很难互相确认位置。
不过，这方面的问题也已经考虑到了。
约莫三十公分的奇妙短棒，突然出现在地面上。短棒就像被隐形人拿起来似的浮上半空，弯曲之后发出淡淡亮光。
这个特殊的短棒——萤光棒只要折弯，装在里面的炼金术特殊液体就会混合，并发出亮光。之所以先扔在地上是因为「透明化」会对发动时本人持有的所有物品生效。想让持有物品现形，必须先把物品从身上丢开才行。
亮光左右晃动几下后，短棒仿佛已经没有用处了而被破坏。只要将发光的炼金术溶液洒在地上，再盖上泥土，就掩饰得干干净净了。
如此就能确定各处的工作者小队都一切顺利，正在等待下一个行动。
虽然因为隔了一段距离而无法看见其他人的状况，不过四根绳索几乎在同一时间被放了下去，垂到纳萨力克地下大坟墓的地表部分。这是攀登用绳索，每隔一段刚好的长度就打一个结。
绳索前端绑在打进地上的岩钉上，摇晃着发出叽叽声。
如果在场有人能看穿透明化，一定能看见有人沿着绳索往下降。
即使像爱雪这样着重锻炼魔力与知识而非肉体，没有习得轻巧身手的技能，这点程度也不成问题。应该说无论是工作者还是冒险者，都必须进行这点程度的肌力训练。
平日的锻炼与绳结充分发挥了功效，每个工作者都没有摔落地面，在墓地内降落。
入侵者各小队的第一个目的地，是位于四个地点的小型灵庙。
「透明化」有效时间结束，所有人的身影浮现出来。各小队都往自己负责的雳庙跑去。
他们压低姿势，稍微以墓碑、树木或雕刻藏身，在阴暗墓地里奔跑。这段期间内「寂静」效果仍然持续中，因此不会发出声音，就连身穿全身铠的战士都一边拼命找掩蔽一边奔跑。就像好几个影子跑过大地般，动作迅捷流畅。