第379章 剑（无需订阅，请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙） (第2/3页)
，这世界上只剩下自己一人。
男孩子虽然年幼，但已明白自己即将死去。
由于他这个年纪还无法完全理解死亡，因此并不怎么害怕。况且他不觉得活着是那么有价值的一件事，会让他舍不得放下。他至今之所以还赖活着，可以说比较像是因为怕痛而逃避。
如果能像此时此刻这样，毫无痛楚——只是寒风侵肌——地死去的话，死亡也不是件坏事。
湿漉漉的身体徐徐失去感觉，意识开始变得朦胧。
他本来应该在开始下雨之前找个地方躲避风雨，然而运气不好被几个恶霸缠上，遭到拳打脚踢的身体，能回到这里就算不错了。
他还有一点小小的幸福。那么剩下的一切是否全为不幸？
整整两天什么都没吃是常态，所以算不上不幸。没有双亲呵护也没有人照顾自己，一直以来都是这样，所以算不上不幸。穿破布当衣服，发出令人不快的臭味也是理所当然，所以算不上不幸。吃腐烂的食物充飢，喝脏水果腹是他唯一知道的生活方式，所以算不上不幸。
那么，偶尔居住的空屋遭人夺走，努力盖起的住处被人破坏当有趣，然后又被酒醉的男人们拳打脚踢，浑身上下疼痛不已。这些算得上是不幸吗？
不是。
男孩子的不幸，在于他如此不幸，却毫无自觉。
不过，这一切都即将结束。
男孩子所不知道的不幸就要在这里结束。
死亡会平等地出现在幸运与不幸之人面前。
——对，死亡是绝对的。
他闭上眼睛。
早已渐渐感觉不到寒冷的身体，连睁开眼睛的力气都没有。
黑暗中，听得见自己微弱的心跳声。在只能听见雨声与这个声音的世界里，混杂了奇怪的声音。
有种声音挡住了雨势。在逐渐消失的意识中，孩童特有的好奇受到吸引，男孩子使劲撑起眼睑。
「那个」映入了细线般的视野。
男孩子睁大了快要阖上的双眼。
有个好漂亮的东西。
他一瞬间无法理解那是什么。
最好的形容词，应该是「有如宝石」「金块般的」吧。然而吃半腐败废弃物果腹度日的人，想不到这种形容词。
对。
他只有一个想法。
——好像太阳一样。
那是他所知道最漂亮，最伸手不可及的东西。这个词汇浮现在脑中。
被雨染成灰色的世界。支配天空的是又厚又黑的乌云。或许是因为这样，太阳觉得没有人会看到自己，出去旅行，才会出现在自己的面前吧。
他产生了这种想法。
「那个」伸出手来，抚摸了他的脸。于是——
男孩子原本不能叫做人。
没有人把男孩子看作是人。
不过，这一天，他成为了人。
●
下火月[九月]三日4：15
在里·耶斯提杰王国的王都。位于最深处的位置，外围周长达一千四百公尺，二十座圆筒形的巨大高塔形成防卫网，以城墙围绕广袤土地的罗伦提城。
那间房间就位于这二十座塔的其中之一。
灯光完全熄灭，不算太宽敞的房间里，有着一张床。床上躺着恰好介于少年与青年之间，年龄不上不下的一名男子。
金发剪得极短，肌肤经过日晒，呈现健康的肤色。
克莱姆。
只拥有这个名字而没有姓的他，被允许贴身护卫人称「黄金」的女性——一身承受着许多人的妒意——是个士兵。
他起得早，总是在日出之前醒来。
当他感觉意识从深远的暗黑世界浮上表面时，思考立即变得清晰，肉体功能几乎完全转为正常运作状态。快速入睡快速起床，是克莱姆引以为傲的一个长处。
他睁大眼睛，眼角略微上扬的三白眼里燃起钢铁般的意志。
掀开盖在身上的厚毛毯——虽然时逢夏季，但置身石材围绕的空间中，到了夜晚依然有点凉意——克莱姆从床上坐起来。
他以手指按住眼角。放开时，指尖湿了一片。
「……又是那个梦吗？」
克莱姆拿衣袖擦擦脸，拭去眼泪。
大概是因为两天前下了场豪雨，让他想起了少年时期的记忆吧。
流下的眼泪绝不是出于悲伤。
人在一生当中可以遇见几个值得尊敬的人？能够觅得一位良主，为主人赴汤蹈火在所不惜吗？
克莱姆在那一天，有幸邂逅了一位女性，让他坚信随时愿意为其舍命。
这眼泪是欢喜的泪水。是感谢产生了那场邂逅的奇迹，所流下的泪水。
克莱姆稚气未脱的脸庞高涨着坚强的意志，他站起身。
在没有一点光明，伸手不见五指的世界里，克莱姆以过度训练而变得沙哑的声音低声道：
「亮灯。」
对克莱姆说出的关键字产生反应，吊在天花板上的灯亮起白色灯光，照亮室内。这是附加了「永绩光」（tinuallight）的魔法道具。
这种道具虽然一般市面上也能买到，但价格不菲，克莱姆之所以能够拥有，不全是因为他的立场特殊。
像是以石材建造的塔，这种空气不大流通的场所，就算是为了照明，点火燃烧某些东西总是称不上安全。因此，纵然得花些初期费用，但这里几乎所有房间都安装了魔法式的照明器具。
白光照亮的地板与墙壁都是以石材建造而成。地上敷衍了事地铺了块薄地毯，用以缓和地板的冰冷坚硬。房间内其他有的，就是木头做的粗糙床铺、做得稍微大一点，似乎连武具都放得下的衣柜，以及附抽屉的桌子，再来就只有放了块薄椅垫的木制椅子了。
第三者看起来，或许会觉得寒酸，不过以他这种地位的人来说，已经是受之有愧的优渥待遇了。
一般士兵不会分配到个人房，都过着在通铺睡双层床的团体生活。他们分配到的家具，除了床铺之外，就只有收纳私人物品的上锁木箱而已。
再看看安放在房间角落的白色全身铠（full plate）。这件光泽毫无暗沉，仿佛是从自只身上散发光辉，制作精美的铠甲，当然不可能是一般士兵的配给品。
这种特别待遇绝非克莱姆凭自己的力量赢得的。这是克莱姆舍命效忠的主人出于一片美意而送给他的。所以自己会成为嫉妒的对象，也是无可厚非。
他打开衣柜，从里面拿出衣服。
一边看着衣柜里的穿衣镜，一边整理仪容。
穿上金属气味洗也洗不掉的旧衣服，最后套上链甲衫（shirt）。本来应该要再穿上铠甲，不过现在不用那么正式。取而代之地穿上附有好几个口袋的背心与裤子，就穿戴完成了。手上提着装有毛巾的桶子。
最后他再看看穿衣镜，检查有没有奇怪的地方，或是服装有无凌乱。
克莱姆的失态，一个弄不好，会被当成抨击他效忠的公主「黄金」的材料。
所以他必须多加小心。自己待在这里不是为了给主人找麻烦。自己是为了将一切奉献给她，才会待在这里。
克莱姆在镜子前闭上眼睛，想起自己主人的容颜。
黄金公主——拉娜·提耶儿·夏尔敦·莱儿·凡瑟芙。
恍如女神下凡的神圣气度；不愧其高贵血统，慈悲为怀的精神光辉；构思出多种政策的睿智。
真是贵族中的贵族，公主中的公主。最完美的女性。
如此金光闪耀，一尘不染的宝石，不可以留下一点刮痕。
以戒指来譬喻，拉娜这位女性就好比明亮式切割的硕大钻石。至于克莱姆，则是四周固定的戒爪。戒爪的廉价已经降低了戒指的价值，不能再做出有损价值的行为。
克莱姆想到主人的事，无法阻止胸膛发热。
纵然是笃信神祇的的虔诚信徒，也比不上此时克莱姆的心意吧。
打量了一会儿自己的模样，确定不会让主人脸上无光后，克莱姆满意地点了个头，走出房间。
3
下火月[九月]三日4：35
他正在前往占据塔中一整层楼，作为训练所使用的敞厅。
平时这里总是充斥着士兵们的热意，不过毕竟时间还早，所以没有半个人。空荡荡的空间悄然无声，听见的只有寂静。由于四面八方都以石材围绕，因此克莱姆发出的脚步声形成了响亮回音。
半永久发光的魔法灯具将敞厅照得明亮。
大厅里并列着绑在桩子上的铠甲，还有稻草做的人偶，用来当作箭靶。墙边可以看到排列着各种未开锋武器的武器柜。
训练所原本应该设置在野外，之所以会设置在室内，是有原因的。
罗伦提城内有弗蓝西亚宫殿。因此如果士兵们在户外进行训练，他们的模样会被外国使节等人士看见，认为这样缺乏格调，所以才在塔内设置了几处训练所。
精悍兵士雄壮威武地练兵的景象，照理来说应该也能当成外交上的「亮牌」，然而王国不喜欢这种作法。在这个国家有种风气，认为在外宾面前：应该永远表现出优雅、华丽、贵族式的风范。
话虽如此，也有些训练非得在户外进行：这种时候士兵必须躲在角落偷偷训练，或是在城外的运动场或王都外进行。
克莱姆仿佛拨开冰凉的空气，踏进静悄悄的大厅，在角落慢慢做起伸展运动。
仔细做了三十分钟的伸展运动，克莱姆的脸涨得不是普通的红。额头渗出汗水，呼气中也含有运动的热气。
克莱姆伸手拭去额头上的汗，走到武器柜前，以一再长水泡、破皮而变硬的手，拔起未开锋的练习用厚重铁剑。他确定握着的手感，检查自己的手握起来是否吻合。
接着将金属块装进口袋，盖上袋盖然后扣好，以免金属块掉出来。
装了好几块金属的衣服，变成跟全身铠一样重的装备。未施加魔法的普通全身铠，虽然坚固耐打，但缺点是十分沉重，而且关节的可动范围也受到限制。因此，考虑到实战需求，应该穿上全身铠进行训练才算正确。
然而，克莱姆不太会为了一般训练特地拿出全身铠。况且他领取的白色铠甲不适合在训练时穿着。所以才要这样装金属块代替。
用力握紧比巨剑更巨大的铁剑，持举上段架势后：克莱姆一边吐气，一边慢慢挥剑。在挥下的剑打中地板前的最后一刻停住，然后吸气，再举到上段架势。他一步步加快挥剑练习的速度，眼神锐利地瞪着眼前的空间，只是心无旁骛地专注练习。
重复这个步骤三百次以上。
克莱姆的脸涨到不能再红，滴落的汗水沿着脸流下。呼吸仿佛吐出体内逐渐累积的热气，急速升温。
克莱姆以士兵来说经过严格锻炼，但大型巨剑的重量对他来说仍然很重。尤其是将剑往下挥时，还得控制速度不敲到地板，需要相当强壮的臂力。
超过五百次时，克莱姆的双臂开始抽筋，像在发出哀嚎。脸上汗水有如泉涌。
克莱姆自己也明白练到这里已经是极限了。即使如此，克莱姆仍然不打算就此打住。
不过——
「——差不多该休息了吧？」
有个第三者出声叫住他。克莱姆急忙转向声音方向一看，一位男性的身影闯进视野里。
没有比精悍二字更适合形容他的词了。就是这么一条铁铮铮的汉子。岩石般的脸庞皱了起来，浮现出许多皱纹，看起来比实际年纪更老。结实贲起的肌肉证明了这名男子并非泛泛之辈。
王国中的士兵想必没有人不认识他。
「——史托罗诺夫大人。」
王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫。被誉为王国最强，放眼邻近诸国也无人能及的战士。
「再继续练下去就过头了。勉强自己是没用的。」
克莱姆放下了剑，看了看自己发抖不止的手臂。
「您说的是。我有点太勉强自己了。」
见克莱姆面无表情地表示谢意，葛杰夫轻轻耸耸肩。
「如果你真的这么想，就别让我老是讲一样的话。都不晓得是第几次了……」
「非常抱歉。」
见克莱姆低头道歉，葛杰夫再度耸耸肩。
这段交谈对两人来说就像见面打招呼，已经重复过无数次了。不过按照以往，两人应该会就此打住，各自专心做自己的训练。但今天不一样。
「如何，克莱姆。要不要试着与我对剑一次？」
听到葛杰夫这样说，克莱姆平板的表情一瞬间差点失常。
以往两人即使在这里碰到，也从不曾对过剑。这是两人间的潜规则。
因为两人进行训练没有好处。不对，好处是有，只是坏处太大了。
现今王国分成了拥王派，以及六大贵族之中的三家联手组成的贵族派，两个派系进行权力斗争，国势十分危急。甚至有人认为，国家之所以尚免于分裂，是因为每年还得与帝国发动战争。
在这种情势下，国王的心腹，王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫——其实他不可能会输，只是打个比方——万一落败，等于是给了敌对的贵族派最好的抨击材料。
至于克莱姆更不用说，若是惨败，贵族一定会说不能让这种人贴身保护公主（拉娜）。既是绝世美女，又没有婚约对象的公主，重用克莱姆这样一个来路不明的士兵，让他当自己的贴身侍卫，招惹了很多贵族的反感。
基于上述状况，两人的立场不允许双方败北。
更不能让人看见弱点，暴露出要害，给予敌人攻击的话柄。两人同样是平民出身，都万事小心提防，不愿给主人找麻烦。
而葛杰夫却打破了这条潜规则，究竟是出于何种理由呢。
克莱姆环顾周围。
不可能是因为这里四下无人。城里可是龙蛇杂处。少不了有人从远处监视，或是从暗处偷窥。可是，他又想不到其他理由。
克莱姆猜不透是好的理由，还是坏的理由，感到困惑又惊愕，但不曾变成表情显示出来。
然而，站在克莱姆面前的是人称王国最强的战士。一般人感觉不到的感情的瞬间紊乱，也被他敏锐地察觉，说出答案：
「最近我体会到自己武艺不精。所以想跟有点能耐的家伙一起练武。」
「史托罗诺夫大人竟然会这样认为？」
究竟是什么样的状况，能让人称王国最强的葛杰夫体认自己武艺不精？这时，克莱姆想起葛杰夫指挥的部队，最近少了几个成员。
克莱姆没有亲近的同袍，因此只在餐厅听过传闻。听说部队好像被卷入某起事件，因而失去了几个人。
「是啊。要不是遇见了一位慈悲为怀的魔法吟唱者，并且得到对方出手相助，我现在恐怕不会站在这里——」
听到这番话，克莱姆感觉再也把持不住自己的铁面具。不，谁听到这番话能不吃惊呢。他忍不住好奇地问：
「那位慈悲为怀的魔法吟唱者是什么人？」
「……对方自称安兹·乌尔·恭。据我推测，这位人物恐怕能与帝国的那个怪物级魔法师匹敌。」
克莱姆没听过这个名字。
克莱姆崇拜英雄，有着搜集英雄传记这种不为人知的兴趣。而且不分种族。不只如此，邻近各国知名冒险者的冒险传奇，只要是能打听到的，他都一一搜集起来。但他对葛杰夫此时提到的名字没有任何印象。
当然，也有可能用的是假名。
「那、那——嗯嗯！」
克莱姆压下想问个仔细的心情。
（怎么可以兴奋浮躁地问人家失去部下的事件经过……太失礼了。）
「那位大人的名号，我会记在心里……那么，真的可以请您陪我练武吗？」
「算不上练武，只是对剑罢了。能不能从中掌握到些什么，就看你自己了……因为你在我国的士兵当中，有着一流的水准。我锻炼起来也比较起劲。」
虽然得到了高度评价，但克莱姆却只当这是客套话。
不是克莱姆特别厉害，是平均值太低了。纯粹只是因为王国士兵的本领比一般人好不了多少，比起帝国的专业士兵「骑士」来说弱得多，没有人能以勇武扬名邻近诸国罢了。葛杰夫直属的士兵确实很强，但还是比克莱姆差一点。
克莱姆本身
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