第364章 时间（无需订阅，请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙）

    第364章 时间（无需订阅，请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙） (第1/3页)

    「撤退了，快点准备吧！」

    吸血鬼行礼后开始行动，这时候夏提雅抱着头慢慢蹲下来。

    「……一定会挨骂……怎么办啊……不过……嗯？」

    夏提雅抬起头，朝吸血鬼之狼前往的森林方向望去。

    「……找到了吗？」

    夏提雅感觉自己召唤出来的家畜瞬间消失，那种消失的感觉并非被魔法送回，而是遭人杀害。

    「把那个女的安置好之后跟上来！准备好识别物！」

    很快做好决定，夏提雅只简单地如此下令后便以迅雷不及掩耳的速度奔驰而去。

    虽然在森林中速度终究会慢下来，但即使如此，只要对方是人类，就算骑马也无法从现在的夏提雅手中逃脱。

    一口气穿越森林，到达家畜们送出最后反应的地点。

    眼前出现的是十二个人。

    全都配戴着各式各样不同的完整武装。

    并非朴实无华的外观，匠心独具的形状和夏提雅拥有的装备很像，感觉起来威力也相当强大。当然，夏提雅并没有什么特殊技能可以辨识魔法道具的威力，只是单凭想像而已，甚至感觉那些武装是传说级以上的道具。

    夏提雅浮现疑问，不知这些人是何方神圣。过去夏提雅在这世界看过的人，和这十二名男女给人的感觉大异其趣，像是狮子和老鼠那样不同。

    夏提雅一一打量这十二名男女，最后将目光停留在一名男子身上。

    （这个男人……很强？）

    并非专业战士的夏提雅，感到吃惊的同时也判断起对方的实力，只知道他不但比自己这次带来的吸血鬼新娘还强，也远远凌驾战斗女仆索琉香。

    夏提雅仔细观察着这名男子。

    他身上配戴的是男性用的装备品，所以才会猜测他是男人，但外貌看起来却相当中性。

    不知是男还是女，既像男性又像女性，或者既不像男性又不像女性的那种人。身高不高——相貌看起来也很年幼，或许正在成长阶段——所以更难断定。

    一头黑发长到几乎要碰到地面，锐利的红玉眼瞳对夏提雅露出警戒的眼神，他拿着一把和身上装备大异其趣的穷酸长枪。

    「——使用！」

    男子发出一道如冰冷湖面的声音，队伍出现慌乱。夏提雅无法判断出这句话代表什么意思。不过，应该是想要使用威力强大，足以和夏提雅唯一的神器级道具匹敌的的道具吧。

    对方队伍听从指示开始行动，但夏提雅完全无动于哀，因为她有所己i惮的人只有一个，其他人看起来都没有多大威胁。

    一行人行动的中心是一名装扮奇特的女子。

    领口属于立领设计，两旁各有一道很深的开叉，应该可以称为女性用的连身装吧。颜色是银白色，上面以金线绣着一只朝天空飞翔的五爪飞龙。

    在安兹的世界称这种服装为旗袍。

    不过那个女人的年纪很大，已经满脸皱纹，露在外面的脚也像牛蒡或蕃薯干一样。很不适合身上的那套服装，应该说看起来令人想要皱眉。夏提雅甚至还故意转移目光。

    不过这就是最后一丝的阴错阳差吧，

    至今发生的所有一切，都可能因为一点小小的变化而出现截然不同的结果。

    如果安兹没有抓到尼根，如果安兹没有对教国的情报系统魔法进行强烈反击，如果教国没有误以为是灾难龙王复活，如果夏提雅没有分心——一切都会有所不同吧。不过，有这么多的如果加在一起，或许反倒可以说这是一种必然。

    那件旗袍的名字叫做「倾城倾国」。这是他们所信仰，解救众人的神所遗留下来的宝物，夏提雅拥有的力量甚至还没有那件道具强大。

    ——一阵冷颤。

    身为守护者，纳萨力克地下大坟墓最高等级的夏提雅，身体为之一颤。这是一种敏锐的感觉，或者说是第六感发出的警讯。

    夏提雅的眼睛一转，打算抓住那个让自己直觉发出警讯的老太婆。

    真的必须干掉的是那个人类。

    领悟到这件事的夏提雅正打算出手时，持枪的男子跑进来。

    「别挡路！」

    夏提雅使出全力将他打飞。但遭受看似能粉碎脆弱人体的一击，男子却只有被击飞并没有阵亡。而且即使遭到击飞，男子依然保持着战意。

    夏提雅以老太婆为中心发动魔法。

    「捕获全种族集团（Mass  Hold  Species）！」

    她想要捕捉几个人。因为她有种预感，捕捉到这些人不但能够挽回之前的失态，还能得到赞赏。

    如此思考后，夏提雅的内心突然变得空白起来。

    像是部分思考已经消失的那种感觉，她无法理解这是怎么回事，接下来，当领悟到自己发生什么事时，夏提雅感到无比震惊，即使身为不死者却依旧涌现恐惧的感觉。

    那是精神控制。

    身为不死者的自己应该对精神控制具有完全的抗性，但神智还是遭到控制。她拼命地想要让逐渐变白的内心留下憎恶的意念，脑中掠过无数最糟的状况——

    「呀啊————！」

    ——她发出哀号，流着血泪企图抵抗。抵抗那道企图玷污自己这个纳萨力克地下大坟墓守护者的控制力。

    不过，即使夏提雅拼命抵抗，意识还是不断遭到染白，也没有办法使用传送魔法。因为如果被那些事情分心，她的意志很快就会遭到控制。

    夏提雅利用职业本身的特殊技能创造出清净投掷枪，蕴含神圣系属性的巨大长枪，即使本人属性偏恶，但依然能够给予对手极大损伤。而且最重要的是，发动时额外支付MP还能赋予绝对命中的追加能力。

    夏提雅拼死全力抵抗，同时瞪着发动技能，打算玷污自己的那个老太婆。夏提雅已经没有把那个手持巨大镜子般的盾牌，守护在老太婆面前的男人看在眼里。

    然后——投掷。

    以保有意识般的动作，射出手中的长枪。

    在逐渐染白的意识之中，全力使出特殊技能，发出强化后的一击。

    犹如闪光的迅捷一击没有落空，贯穿男子挡在前面的盾牌，命中位于后方的老太婆。

    痛苦吐血的两人、闹哄哄的集团。这就是夏提雅最后看到的世界。

    里·耶斯提杰王国王都。

    位于王都最深处的王城罗伦提，等间隔建造的二十多座圆形巨塔之间以城墙连结起来。弗蓝西亚宫殿便座落于其中腹地。

    宫殿内有一间比起华丽装潢更加重视功能性的房间，许多贵族与重臣聚集在里面举行宫廷会议。

    其中也有王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫的身影。他正跪在自己誓死效忠，坐在王座上的主人，国王兰布沙三世面前。

    （看起来似乎变得更苍老了呢。）

    尽管只过了半个月，自己出发前的国王和现在相比，让葛杰夫有这种感觉。

    自己敬爱的君主，那头已经苍白的头发散乱，瘦弱的身体即使恭维也说不上健康，脸色也很差。握着权杖的手像枯枝一样细，戴在头上的王冠看起来似乎相当沉重。

    在位三十九年，现今六十岁。本来已经到了应该要把王位让给继承者的时候，但问题是没有合适的继承人选。

    并非没有王子可以继承。虽说有两位王子，但都远远说不上优秀，现在让位的话，一定会成为身后那些大贵族的傀儡。

    老人发出一道无力的声音：

    「战士长，你能平安归来实在太好了。」

    「是！谢谢您，陛下！」

    这句充满体恤的言语让葛杰夫深深一鞠躬，如此回应。

    「嗯，寡人当然已经有收到一些报告，不过还是请战士长亲自详细说明一下，到底发生了什么事。」

    「遵命。」

    葛杰夫向国王详细说明离开王都后，在卡恩村发生的事情。说得特别详细的是自称为安兹·乌尔·恭这位神秘的魔法吟唱者，但并没有提及疑似斯连教国间谍的事。因为葛杰夫判断，这件事只要少数人知道即可，并不适合在这里提出。

    所以，葛杰夫滔滔不绝地说明。路过不平拔刀相助的男子，如何赴汤蹈火，舍身解救村民的英勇事迹。

    「这样啊，真是一段佳话。竟然不顾自身危险解救弱者……」

    国王这句充满感叹的称赞，让几名贵族发出轻视安兹·乌尔·恭的言论。

    有问题的可疑人物。

    不敢以真面目示众的怪人。

    名字古怪的魔法吟唱者。

    最后甚至出现，他该不会是为了推销自己才自导自演了这场袭击的意见。

    葛杰夫努力克制，不让怒气表露出来。他对于恩人被说成这样，却连一句辩护的话都说不出口的自己感到窝囊。

    这当然有其原因。因为对恩人冷嘲热讽的那些贵族有一个共同点，他们都是属于大贵族派这个巨大派系的人。

    里·耶斯提杰王国是一个领土由国王掌握三成、大贵族掌握三成，另外四成由其他贵族掌握的封建国家。而现在王国内正分成两派，朝夕上演着权力斗争的戏码。

    一方是拥王派，另一方是包含王国六大贵族半数以上的大贵族派。虽然是在国王面前，但这里也只是战火的延长线，两派互相斗争的场所罢了。

    正因为如此，身为拥王派，又是国王心腹的葛杰夫才不愿随便插嘴。知道自己的笨拙口才绝对无法辩过这些贵族，所以必须避免失书而落人话柄。

    （……斯连教国的秘密部队能够掌握我们的行动适时出现……这就代表间谍很有可能潜藏在王国内部。这样的话，或许是大贵族派的人吧……）

    葛杰夫的目光看向贵族行列中的其中一位，眼神特别冷冽的贵族。

    此人将金发全部绑在后方，有着一双细长的碧眼。

    肤色是没有晒太阳的那种人特有的不健康白色。瘦长的身材更给人一种毒蛇般的印象，

    年纪应该不到四十，但因为那不健康的肤色，看起来格外苍老。

    他是被称为雷文侯的六大贵族之一，为了自己的利益，像蝙蝠一样两边讨好的男人，也是站在国王次子那边的贵族。

    （如果会背叛王国，应该就是这家伙吧？）

    察鲎一葛杰夫目光的雷文侯弯起原本就已经很薄的嘴唇，这个挑衅的态度让葛杰夫的表情变得更加僵硬。

    「那么，战士长的报告就先到此为止，其他还有重要事情需要决定。」

    感觉有些疲倦的国王说出这句话，让坐在一起的贵族们暂时鸣金收兵。葛杰夫走向国王身边，环顾贵族们。身为国王亲信的他，早已习惯令人不快的目光瞪视。

    「那么，如果按照往年惯例，数个月后应该会与帝国发动战争，接下来就针对这个议题进行讨论。雷文侯，向大家说明吧。」

    「遵命，陛下。」

    仿佛鬼魂般的男子无声无息地走上前，开始轻声说明起来。

    没有人吵闹。他不但对每个派系都有影响力，也是六大贵族中最有实力的一位。论谁都不敢与他为敌。

    雷文侯将今后的计划，由谁出多少兵等事项，在毫无异议的状况下说明完毕后，露出轻浮的笑容向国王一鞠躬：

    「——报告完毕。」

    「谢谢你，雷文侯。有人有意见吗？」

    室内又开始喧嚣起来，彼此互相交头接耳。

    「这次轮到我们击退对方，就这样直接反攻帝国了吧。」

    「完全没错，也差不多厌倦只是击退帝国了。」

    「正是如此。就让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处吧。」

    「没错，伯爵大人所言甚是。」

    室内响起华服男子们愉快的笑声。

    别作梦了。如果能如此驳斥不知有多畅快。

    王国和邻近的帝国，每年都会在卡兹平原兵戎相见。

    至今双方都没有出现太过严重的伤害，不过那是因为帝国没有全力出兵。如果当真想要攻陷王国，根本没必要在卡兹平原设阵，等待王国的军队前来。

    葛杰夫和一些还会用脑袋思考的贵族认为，帝国会使用这种手段，目的是要消耗王国国力。

    招募平民组成军队的王国；和由具有骑士位阶，象征专业战士之士兵组成的帝国。

    哪边的士兵较强一目了然，因此王国必须动员超出帝国一倍以上的平民。而兵力愈多，军队需要的粮食数量就愈大。的确，有些魔法道具可以生产粮食，但那些只有考量营养价值的食物，味道难吃到甚至连饿着肚子的人都会犹豫是否要入口，因此绝对无法成为主要粮食。

    而且帝国的侵略时间刚好是晚熟麦的收割期，导致各个村庄都缺乏人手，麦子等谷物的收割持续延宕。

    用不着全力进攻，王国的国力就会自然衰弱，王室权力也会随之低落。

    正因为如此，大贵族派才会对此视而不见。对王室——敌对派系的权力低落感到高兴。

    （国力一旦衰弱，帝国就会全力进攻了吧。真的觉得对方会满足于现在这种小规模战争吗！想法为什么这么天真呢？）

    相信自己的绝对权力会永远存在，葛杰夫对这样的贵族们感到火大。

    「这么说来，救助战士长的那名可疑魔法吟唱者，说不定是帝国的人喔？目的是为了潜入我方当间谍。」

    「啊，原来如此，说得没错。听说帝国有魔法吟唱者的学院，非常有这种可能。」

    「斯连教国的人，名字是由名、受洗名、姓所组成，不过，他的名字也有可能是伪装的一环？」

    「在王国内出现那样的人物总是令人觉得不舒服，还是想点办法来对付他会比较好吧？」

    「或许也可以考虑把他捉起来。真要说起来，像冒险者工会那些拥有好几个魔法吟唱者又擅自活动的组织，才是问题所在呢。必须尽快想办法解决才好，例如把他们收归为直属于我们之类的。」

    「支付给工会的金钱也不能小观。生活在王国内的冒险者，帮忙击退出现在境内的魔物却要收费也很不合理！」

    「把他带回来问话，应该是最好的办法吧。」

    听到这里的葛杰夫，再也无法闷不吭声了。绝对不能允许他们继续对解救自己、村民和部下的恩人口出恶言。

    「请等一下。首先，那位魔法吟唱者对王国非常友好，想要逮捕这种友善人士的想法实非贤明——」

    葛杰夫发出意见，企图改变宫廷会议越发偏颇的讨论方向。几名贵族露出明显的厌恶之色。

    葛杰夫只凭借自己的剑术本领爬到今日的地位，看在拥有悠久历史的贵族眼里不过像是一夕致富的暴发户。

    因此葛杰夫备受厌恶。尤其他在王国中剑术无人能及，这也更加深了贵族的敌意。

    他们这些身分高贵的贵族，最难以忍受的就是本领比不上身分原本比自己还要低的人。

    有几位贵族不等葛杰夫说完就继续开口，纷纷出言否定安兹·乌尔·恭，其他人也跟着出声附和。

    王座上的国王，发出一道夹杂着叹息的嘶哑声音：

    「……好了，寡人可以断定战士长的判断没有错。」

    「唔……如果陛下这么说的话……」

    贵族们没有反驳，暂时收起充满嘲笑意味的笑容。

    葛杰夫对提拔自己，自己誓死效忠的君主送出充满感谢的眼神。

    看到葛杰夫眼神的国王，轻轻点头示意。

    每次都会引发权力斗争与奉承谄媚的会议结束后，虽然身心俱疲，但没有表现在脸上的葛杰夫陪同国王走在宫殿的走廊。

    曾在过去的战争中伤到膝盖，拄着拐杖的国王有时会走得有些摇摇欲坠，但考虑到国王的尊严，葛杰夫还是没有伸手搀扶。而且，如果已经到了需要别人搀扶才能走路的状态，大贵族派要求让位的声音就会愈来愈强，要求国王让位给自己所操控的傀儡王子。

    虽然葛杰夫觉得不舍，但国王还是必须自行走路才行。

    以缓慢速度走在走廊上，来到王室房间附近时，国王突然冒出一句话：

    「……遏止帝国的侵略还需要贵族的力量。如果当面否决他们的意见，不需等帝国侵略，这个国家就会自行分裂了。」

    虽然内容唐突，但葛杰夫非常清楚国王想说什么，所以只能紧咬嘴唇。

    「帝国实在令人羡慕。」

    葛杰夫还是找不到什么话，可以安慰国王的这句低喃。

    帝国在三代之前也是属于封建国家。不过，贵族们的势力逐渐遭到削弱，在现任皇帝即位时，已经变成绝对王政。

    现任皇帝——吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔·尼克斯。

    即位时几乎杀得血流成河，因此以鲜血皇帝这个称号为人所知的青年。葛杰夫回想起在战场上看过的他，那个曾经想要延揽自己的皇帝。

    那位皇帝实在是一位天生的统治者。

    「因为我的肤浅想法以致于无法保护你，真的很抱歉。就连危险的命令都无法让你们配戴完善的武装前往……请原谅寡人，不，请原谅我……你的部下也是因为这样才丧命吧。」

    「不，没有那回事……」

    「葛杰夫啊，没关系的。虽然称不上谢罪，但我想送慰问金给死者的

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